Beskrivning
Av kusten i Centralamerika i Stilla havet finns en grupp 38 öar där naturen fortfarande bevaras i sin orörda form och naturresurser blomstra med minsta mänskliga ingrepp på dessa öar. Coiba-ön är en bland dessa öar, som formellt ingår i Montijo-distriktet i Veraguas-provinsen Panama. Den här ön, med ett landområde på 503 kvadratkilometer, tillsammans med 37 andra öar bildar Coiba National Park, en världsarvslista som täcker ett totalt område på cirka 430,825 tunnland.
Historisk roll
Det beräknas att 12,000 till 18,000 år sedan drev Coiba Island bort från fastlandet Panama och dess djur och växter började också utvecklas på sitt eget unika sätt på ön. Senare var ön bebodd av de indiska stammarna i Cancique tills spanjorerna ankom i 1560 som började utplåna indianerna i stort antal och rekryterade dem i slaverihandeln. En straffkoloni etablerades på ön i 1919. Fängelset på ön Coiba blev snart en av de mest ökända fängelserna i sin tid, vilket var mycket rädd för hur fångarna straffades, torterades och dödades i fängelset. Det uppskattas att hundratals människor mötte sin död i fängelset som efter sin närhet i 2004 började betraktas som en hemsökt plats. En legend säger även att en fängelsevakt som jagade en fånge och upptäckte att det var ett spöke dog också genom att döda sig själv. Efter stängningen av fängelset blev ön till ett naturreservat, och i 2005 ingick det som en del av Coiba National Park.
Modern Betydelse
För närvarande är Coiba-ön en skattekälla av sällsynta och endemiska arter av flora och fauna konserverade i sin orörda livsmiljö i parken. Inga antropogena aktiviteter, med undantag för turism, är tillåtna i parken. Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) är för närvarande utrustad med förvaltningsansvaret för parken, och endast turister med tillstånd från ANAM får komma in i parken. Närmaste fastlandspunkt för tillträde till ön är Santa Catalina, varifrån en en och en halv timmes båttur släpper turister utanför vid Coiba där de kan njuta av att utforska ön, dykning eller fiske. Det enda alternativet för övernattning på ön ligger på ANAM-rangerstationen.
Habitat och biologisk mångfald
Coiba-ön har en rik biodiversitet med ett brett utbud av flora och fauna som bevarar den ostörda livsmiljön på ön. Både regnskogar och mangroveskogar finns på denna ö, där primaterna är som vitfasade apor och gyllene pengar och aviär fauna som den skummiga bröstkolibrinen, den vita torkade trusen, lanspåriga manakin, röda spetsar, kunggöddar och scarlet macaws, liksom ett antal blötdjur, kräftdjur och andra tidvatten marina livet nära öns stränder. Ön är också känd för sitt stora antal endemiska arter som den endemiska bruntryggade duvan, Coiba-spetsailen, Coiba-öen och apen Coiba agouti. Haven runt ön trivs också med det marina livet, inklusive ett av de största korallreven i Stillahavskusten i Amerika.
Miljörisker och territoriella tvister
Trots att de territoriella arterna på Coiba-ön skyddas väl med mycket lite mänskligt ingripande tillåtet på ön och inga mänskliga aktiviteter med undantag för turism är tillåtna, är haven runt ön inte så säker. Den marina arten i Stilla havet som omger ön ökar ofta i fiskeredskap som resulterar i deras död i stort antal. Det är således nödvändigt att begränsa olagliga och oansvariga fisketillämpningar nära ön. Ockonturerad turism kan också ha negativ inverkan på helgedomen och freden i ön och dess art och följaktligen bör hållas under noggrann granskning.
