El Tatio gejsaren är världens tredje största efter Yellowstone och Geysersdalen. Det är den största gejsern söder om ekvatorn. Fältet ligger vid basen av stratovolkaner inom Andesberget i norra delarna av Chile. Stratovolkanerna hör till den centrala vulkaniska zonen medan El Tatio är en del av en serie calderas och ignimbrites som kallas Altiplano-Puna vulkankomplexet. El Tatio geyser består av flera hot springs, geysrar och sinter insättningar. Varmvattnet från gejsaren samlas för att bli Rio Salado River. Idag är platsen en stor turistattraktion, den undersöktes för potentiell geotermisk kraft, men en olycka i 2009 avbröt kraftprojekten.
Hydrologi
Vattnet som släpps ut från gejsern är ett resultat av nederbörd som går in i grundmiljön från fältet. De omgivande kaldererna ger värmen. Genomgången av de tektoniska blocken och vulkaniska materialen styr flödet av vatten under marken. När vattnet rinner, samlar det mineraler och värme innan man spruter ut gejsrarna och heta källor. Det tar ungefär femton år för utfällt vatten att nå gejsarfältet. Vattnet strömmar genom flera akvareller, fellinjer och fel i stenar. När vattnet färdas, blandas det med magmatisk saltlösning. De två huvudsakliga geotermiska reservoarerna är Puripicar och Salado ignimbrites. Vattnet i behållarna kan nå temperaturer på 253 ° C. Fjädrarna ger 8.8-17.7 kubikfot vatten per sekund vid temperaturer över kokpunkten.
Mänsklig exploatering
I början av 20th århundradet bildades Comunidad de El Tatio Company för att generera kraft från gejsaren. Ekonomiska och tekniska problem hindrade dock ansträngningarna. Genomförbarhetsstudier i 1960s och 70s förutspådde sannolikheten för storskalig elproduktion. Geysern var projicerad för att kunna producera 400 megawatt. Projektet misslyckades med att starta även om flera brunnar grävdes. I 2208 gav den chilenska regeringen tillstånd till företag att utveckla de geotermiska platserna i syfte att producera 40 megawatt. Men i september 2009 blåste en brunn upp som resulterade i en 200ft hög ångfontän. Brunnen var förseglad i oktober 4th, 2009, men företaget var tvungen att avsluta sin verksamhet
Turism
Webbplatsen är en stor turistattraktion med tusentals besökare. Det är en inkomstkälla för lokalsamhällen, särskilt Atacameno som ansvarar för sin förvaltning. Geysern lockar om 400 besökare dagligen. Besökare på webbplatsen varnas för exponering för heta gaser som kan leda till skador.
