Beskrivning
Kolera kännetecknas av en plötslig och överväldigande uppkomst av diarré, i form av rikliga och frekventa vattna tarmrörelser. Det orsakas av bakterien Vibrio cholera, som smittar i tunntarmen. Symtom på kolera kan dyka upp så snart som inom några timmar av exponering, eller upp till fem dagar senare. Det kan ta en till två dagar eller upp till en vecka. Ytterligare symptom kan inkludera kräkningar och magkramper. Kolera, med tanke på dess potentiellt allvarliga och skadliga påverkan, anses vara virulent. En extrem förlust av kroppsvätskor kan leda till uttorkning och chock också. I värsta fall kan döden inträffa inom två dagar.
Växellåda
Människor blir smittade med kolera genom att komma i kontakt med kroppsmateria, som kräkningar och avföring, som har infekterats med bakterien. Infektionen kan också spridas genom mat och vattenkällor som är förorenade. Koleraens skenbara spridning kan uppstå var som helst där det finns brist på sanitet, särskilt när människor bor i nära håll till varandra. Extremt högriskinställningar inkluderar slumområden och flyktingläger. Åttio procent av koleraoffren kontraherar den milda eller måttliga formen av infektionen. Tjugo procent av de infekterade upplever under tiden kolera av den mest virulenta sorten.
Dödlighet
Den allvarliga dehydrering som är förknippad med den mest virulenta kolera är vad som dödar människor, inte själva infektionen, som normalt löper sin kurs inom några dagar. Om de hålls ordentligt hydratiserade dör mindre än en procent av kolera offer. De förhållanden som leder till koleraspridning, liksom överbeläggning, ses också i miljöer där rent vatten eller sjukvård är i extremt kort tillförsel. Med tanke på de korrekta förutsättningarna kan kolhydratutbrott växa till epidemiska proportioner.
Utbredning
I länderna i vår värld där kolera är endemisk, främst de i Afrika söder om Sahara, riskerar 1.3-miljarder att smittas idag. Bland dem är barn de mest utsatta. I 2013 utfärdade till exempel Världshälsoorganisationen en officiell räkning av nästan 130,000 fall av kolera, vilket omfattade utbrott i Haiti och Dominikanska republiken, liksom de i Afrika. Detta tar inte hänsyn till den beräknade 90-procenten av fallen över hela världen som inte rapporteras. Den totala uppskattade förekomsten av kolera årligen är var som helst mellan 1.4 och 4.0 miljoner människor. Uppåt av 100,000 dödsfall från kolera rapporteras årligen, och så många som 67-länder har rapporterat kolera inom ett års rapporteringsperiod.
Inpackning
Kolera kan diagnostiseras genom laboratorietestning av pallprover. Men tid och tillgång till anläggningar är ofta inte tillgängliga för att göra det på de platser som drabbats mest. Alternativt utvärderas symtomen med hänsyn till miljöförhållandena, liksom varje patients särskilda medicinska historia, för att göra en välinformerad diagnos och efterföljande behandlingsplan för kolera patienter. Kollaforebyggande omfattar främst miljöåtgärder och vaccination. Pipade och behandlade vattentillgångar, och mer sanitära latriner och avfallshanteringssystem, alla minskar risken för exponering för kolera bakterien betydligt. Två vacciner är också tillgängliga för att förhindra att symptom uppstår från bakterien. Dukoral skyddar mot kolera i upp till sex månader, medan Shanchol är effektiv i 65 procent av fallen i upp till fem år därefter. Massvaccinationskampanjer har visat sig vara mycket framgångsrika för att förebygga kolerautbrott. I 2015 skickades två miljoner doser av koleravaccinet till högriskområden, särskilt de som ligger mitt i humanitära kriser. Efter infektion behandlingar för kolera fokuserar på rehydrering. Patienter som kan instrueras att dricka stora mängder vatten blandat med socker och salt för att återställa vätske- och elektrolytbalansen. Risbaserade lösningar föredras, eftersom de ofta är enklaste att smälta. Lösningar matas intravenöst till patienter som fördämpas att dricka på egen hand. Antibiotika administreras ibland som en extra åtgärd för att bekämpa infektionen också.
