Inbördeskriget I Sierra Leone Och Rollen Av "Bloddiamanter"

Författare: | Senast Uppdaterad:

Händelser som leder fram till inbördeskriget i Sierra Leone

Även om inbördeskriget i Sierra Leone inte officiellt började förrän 1991, inträffade flera händelser under årtiondena fram till 90: s som i slutändan drev landet till våldsam konflikt. Sierra Leone fick sitt oberoende från Förenade kungariket i 1961 och följande år präglades av betydande regeringskorruption, ineffektivitet och övergripande misslyckande. Offentliga val var våldsamma och osäkra, och utbildningssystemet började sönderfalla.

Situationen var ytterligare komplicerad när Siaka Stevens, den tredje premiärministern, tog plats i 1968. Han tjänade i 17 år och under hans löptid skapade ett partipolitiskt system som ledde till ytterligare avveckling av offentliga förvaltningsbyråer och extrema nivåer av korruption. I 1985 visade sig den fjärde premiärministern, Joseph Momoh, vara en och samma. Under hans klocka led Sierra Leone en absolut ekonomisk kris. Offentliga tjänstemän lämnades obetalda och i vedergällning plundrade många och förstörde statliga fastigheter och kontor. Detta inkluderade allmänskolelärare som ledde till det fullständiga sammanbrottet i det offentliga utbildningssystemet. Av 1991 var Sierra Leone ett av de fattigaste länderna i världen, och dess medborgare var missnöjda med sina levnadsvillkor.

Konflikten börjar

Med så många människor trötta och landet i en desperat situation började en rebellgrupp bildas. Denna grupp, Revolutionary United Front (RUF), fångade uppmärksamheten hos många individer med sina budskap om uppror. RUF förenade med den liberianska rebellgruppen, National Patriotic Front of Liberia (NPFL), och i mars 23, 1991, försökte de två ett coup d'etat på Momohs regering. RUF kunde få kontroll över stora områden i södra och östra landet. Sierra Leones militär svarade med sin egen coup d'etat i april i 1992. Kampen mellan militären och RUF fortsatte fram till 1995 när regeringen anlitade ett privat militärt företag för att bekämpa RUF och genom 1996 var RUF redo att underteckna Abidjan Peace Accord. Innan fred upprättades drog dock de privata militärstyrkorna tillbaka, och RUF fortsatte kampen.

Fortsatt konflikt och politisk instabilitet

Regeringen omstördes återigen i 1997 av en grupp militära officerare, som tog kontroll och hänvisade till sig själva och deras regering som Försvarsmaktens revolutionära råd (AFRC). AFRC och RUF förenade sin kamp och hävdade att kriget var avslutat. Våld i form av rån, fysisk övergrepp och våldtagning tog över hela landet. Året efter tog de väpnade styrkorna i Ekonomiska gemenskapen av västafrikanska stater kontroll över den västra regionen Sierra Leone. De förenade RUF- och AFRC-trupperna befann sig i januari i 1999 i ett litet område i norra delen av landet.

Slut på kriget

RUF och regeringen i Sierra Leone undertecknade Lomé Peace Accord på Mars 27, 1999. RUF, Foday Sankohs befälhavare, tog ställning som vice president i landet och fick kontroll över de nationella diamantminorna som en del av förhandlingarna. Nedrustning av rebellstyrkorna gick inte som planerat och de återfick styrka i maj 2000. FN: s fredsbevarande styrkor förlorade kontrollen, och Storbritannien beslutade att engagera sig. Storbritannien, med stöd från Guinea Air Force, besegrade RUF och fred tillkännagavs slutligen i januari 18, 2002.

Krigsförbrytelser och kränkningar av de mänskliga rättigheterna

Efter 11 års inbördeskrig dödades fler än 120,000-personer, och flera miljoner flydde landet som svar på våldet och osäkerheten. Över 5,000-barn rekryterades som barnsoldater, drog och tvingades delta i brott mot mänskligheten. Dessa barn rekryterades under hot mot våld mot sina familjer. Unga flickor användes som inhemska och sexslavar. Efter träning och indoktrinering var barnsoldater ofta skyldiga att utföra våldsamma angrepp mot sina egna byar för att bevisa sin lojalitet mot rörelsen. RUF-styrkorna utförde också massamputationer av civila armar, ben, öron och läppar och lämnade tiotusentals människor med lemlestningar.

Natural Resource Curse

En resursförbud uppstår när ett land som är rik på naturresurser inte upplever förväntad social och ekonomisk utveckling. Naturligtvis främjar naturresurser ekonomisk tillväxt. I vissa fall upplever emellertid ett land negativa sociala, ekonomiska och politiska resultat istället. Sierra Leone är ett av de flera afrikanska länderna söder om Sahara där närvaron av naturresurser har resulterat i politisk turbulens, våldsam konflikt och extrem underutveckling. Den vanligaste naturresursen i Sierra Leone är diamanten.

Bloddiamanter: Bränslet bakom konflikten

Huvudfokuset på RUF- och AFRC-kampanjen var att ta kontroll över landets diamantminor. Diamantgruvorna har varit källa till korruption och personlig vinning från statens personal sedan 1930: s. DeBeers diamantföretag finansierade en gång gruvdrift i Sierra Leone och tillhandahöll en laglig exportrutt för de värdefulla ädelstenarna. De stoppade sitt engagemang i 1984, vilket ledde till att regeringen tappade intäkterna. Vid slutet av 1980 sändes diamanterna och säljs olagligt av privatpersoner. Försök från Sierra Leones regering att stoppa denna korruption var misslyckade.

Bloddiamanter blev det bränsle som födde inbördeskriget. Bloddiamanter är några diamanter som har blivit utvinna i en konfliktzon och såldes för vinst för att finansiera krigsinsatser. Alluvialdiamanter finns lätt inom flodbäddar och längs flodbankerna och kan erhållas med enkla verktyg. Utdragning av alluvialdiamanter innebär att man gräver med händer eller skovlar och siktar leran och gruset med sikt och flodvatten. En gruvarbetare kan extrahera flera karat av diamanter dagligen på detta sätt.

RUF-rebellerna utnyttjade lättillgängliga alluvialdiamanterna och bristen på regeringsbestämmelser som omger industrin. Denna kombination gjorde det möjligt för medlemmar i RUF att sälja bloddiamanter för att erhålla vapen. Civila som bor i diamantgruvzoner togs med våld från sina hem, så att RUF kunde behålla kontrollen över gruvorna. Många av bloddiamanterna från Sierra Leone handlades till den liberianske presidenten, Charles G. Taylor, i utbyte mot vapen och militär utbildning från AFRC.

Det har hävdats att kontrollen av diamantminorna, snarare än att störta den korrupta regeringen, var den verkliga anledningen till det decennier långa kriget. Huruvida detta är sant kommer sannolikt att förbli ett mysterium. Det som är säkert är dock att rebellgrupperna inte skulle ha kunnat få makt utan tillgång till bloddiamanterna.