Ett antal språk talas i Brunei, men Standard Malay är nationens officiella språk. Engelska är ett viktigt främmande språk som talas i landet. Flera inhemska språk som talas i Brunei är hotade med utrotning. Här är en beskrivning av det språkliga landskapet i Brunei.
Bruneiens officiella språk
Bruneiens 1959-konstitution anser Malay som landets officiella språk. Det finns många varianter av språket, men Standard Malay är allmänt accepterat som nationalspråk. Den används för de flesta officiella ändamål, i domstolar och som undervisningsmedel i skolorna.
Brunei Malay eller Melayu Brunei är den malaysiska varianten som talas i Brunei i informella tillfällen, hemma, mellan vänner och i affärer. Det fungerar också som lingua franca i delar av östra Malaysia. För närvarande hotar den växande populariteten hos Brunei Malay överlevnaden av de andra inhemska minoritetsspråk som talas i landet.
Minoritetsspråk som talas i Brunei
Ursprungliga minoritetsspråk
Brunei erkänner fem inhemska minoritetsgrupper som bor i landet. Dessa etniska grupper talar sina egna språk, nämligen Lun Bawang, Tutong, Bisaya, Belait och Dusun. Alla dessa språk är utsatta för utrotning. Endast Lun Bawang ligger i en relativt bättre position bland dessa språk, som det talas i Lawas, över den malaysiska gränsen.
Kinesiska
Bruneis kinesiska minoritet talar olika sorter av kinesiska som Hakka, Kantonesiska och Hokkien. Mandarin fungerar som lingua franca bland det kinesiska samhället Brunei. Det fungerar också som undervisnings språk i vissa skolor i Kina.
Indiska och nepalesiska språk
Brunei har en betydande befolkning indianer som bildar en minoritetsgrupp i landet. Ett stort utlandssamfund av omkring 7,500 indianer bor också här. De flesta indianer i Brunei härstammar från södra Indien och därför är tamil, ett sydindiska språk, det vanligaste språket som indierna i Brunei talar om.
Brunei har också ett kontingent av nepalesiska soldater som är stationerade i Serai. Det vanligaste språket som talas av dessa soldater är Gurkhali.
Expatriate Languages
Invandrare till Brunei pratar sina egna språk. Batak, Indonesian, Javanese, Betawi, Sundanesisk, Ambonese, Engelska, Filippinska och Holländska är några av de språk som talas av Bruneis utflyttade samhällen.
Utländska språk
Arabic
Islam är Bruneiens officiella religion och därmed arabiska, Koranens språk spelar en viktig roll i landet. De flesta adhärenterna i islam kan tala och skriva på arabiska till någon kunskapsnivå. Religiösa och andra skolor i landet lär arabiska. Lagen mandat islamiska barn i åldern 7 till 15 för att delta i en religiös skola, känd som Ugama-skolan, 5 dagar i veckan för 3-timmar. Arabiska lärs i dessa skolor. Det finns också 6 arabiska skolor i nationen.
English
Engelska är ett brett talat språk i Brunei. Språket används främst i affärs- och tjänstemän. De Borneo Bulletin är en engelsk tidning som cirkulerar i Brunei. Utbildningssystemet i Brunei är också tvåspråkigt, och engelska är ett av de viktiga undervisningsspråk i utbildningsinstitutionerna över hela landet. Sedan 1985 har engelska fungerat som undervisningsmedel för de flesta ämnen från grundskolans 4th år framåt. Nyligen förutsätter en ny regel användningen av engelska i undervisningen i matematik och vetenskap från början av grundskolan.
