Rideau-kanalen utsågs som ett kulturarvsställe av UNESCO i 2007, som erkändes som ett historiskt och rekreationsarv. Det har varit en nationalhistorisk plats i Kanada sedan 1925. Den 125.5 miles långa vattenvägen fungerar som en länk mellan staden Ottawa och staden Kingston, Ontario. Ordet Rideau översätts till gardin på franska och det heter från det gardinliknande utseende som bildas där Rideau-flodens tvillingvattenfall möter Ottawa-floden. Kanalen är också informellt känd som Rideau Waterway.
Historia av The Rideau Canal
Planen att bygga kanalen blev uppfattad efter kriget av 1812 kämpades mellan amerikanerna och britterna. Amerikanerna hade velat starta en attack i den brittiska kolonin i Upper Canada genom St Lawrence River. Om den amerikanska avsikten hade verkställts skulle livsnerven mellan Kingston och Montreal ha äventyrats. Rideau kanal var avsedd att ansluta Montreal och Kingston för att underlätta säker leverans och upprätta en kommunikationsväg. St. Lawrence River gränsar till den amerikanska staten New York, och britterna ville helt och hållet kringgå det. Löjtnant-Överste John By, en ledamot av kungliga ingenjörer, hade uppgift om kanalens övervakning. Konstruktionen gjordes av många privata entreprenörer och tusen fransk-kanadensiska och irländska arbetare. Arbetet med att bygga kanalen började i 1826 slutade i 1832. Inga militära förlovningar ägde rum mellan amerikanerna och britterna efter att kanalen byggdes, men det blev ett väsentligt inslag i utvecklingen av Kanada. Det underlättade transporten av invandrare såväl som varor.
Rideau Waterway
Förutom att använda en del av Rideau och Cataraqui Rivers, innehåller kanalen även delar av vissa sjöar som Big Rideau och Lower Lakes. Av 125.5miles längd av kanalen är cirka 12 miles mänskliggjord. Kanalen har underlättat utvecklingen av flera samhällen längs sin väg, inklusive Portland, Ottawa, Smiths Falls, Kingston, Kars och Rideau färjan. Andra samhällen är länkade av navigerbara vattenvägar till kanalen som Perth och Kemptville. Byggd längs kanalen låses 45 på 23-stationer utöver två lås som ligger vid ingången till Tay-kanalen. Majoriteten av låsningarna är fortfarande handdrivna. Kanalen byggdes för att rymma båtar upp till 22 fötter i höjd, 90 fotar i längd, 26 fotar i bredd och med ett utkast av 4 ft 11 inches. Kanalen kan dock rymma en båt upp till 30 ft i bredd och 110 ft i längd i specialoperationer.
Användningar av Rideau-kanalen
Kanalen används främst av fritidsbåtar. Båtturer kan ordnas i Kingston, Chaffeys Lock, Ottawa och Merrickville. Under vintern lockar en del av Rideau-kanalen längs centrala Ottawa turister som världens största skridskobana. Den sträcker sig för 4.8 miles och är också värd för Winterlude-festivalen i Ottawa. Denna skridskobana är unik eftersom den förekommer naturligt, ett faktum som ledde till dess erkännande av Guinness Book of World Records. Rinken driver 24 timmar om dagen mellan januari och mars.
