Beskrivning
Bollens pyramid, den högsta vulkaniska stacken i världen, är en skarp klippa som stiger till en höjd av cirka 3,600-fötter i Stilla havet, 20 kilometer sydost om Lord Howe Island. Bollens pyramid är känd för värd för den sällsynta insekten i världen, Lord Howe Island stick insekt som är endemisk för Lord Howe Island Group. Pyramiden är 3,600 fötter i längd och 980 fötter i bredd. Bollens pyramid har en bredd av 980-fötter och sträcker sig under ytan av vattnet till ett djup av ca 160-fötter. Klippan vilar på en ubåtshylla som är 20 kilometer i längd och 10 kilometer i bredd och är skild från Lord Howe Island-hyllan av en djup ubåtskanon 1,600-feet.
Historisk roll
Bollens pyramid upptäcktes i 1788 av Henry Lidgbird Ball, en kunglig marin officer efter vilken landformen namngavs. 1789-konton från admiral Arthur Phillip, en annan kunglig marin officer, beskriver strukturen som en farlig bergmassa. I 1882 blev geologen från New South Wales Department of Mines den första personen som landade på klippan. Flera försök gjordes sedan dess för att klättra toppen av Bollens Pyramid och den första framgångsrika var gjord på Februari 14th, 1965, av ett klättringslag från Sydney Rock Climbing Club. I 1979 lyftes en flagga i New South Wales vid toppen av klippan och förklarar därmed formellt som en del av ett australiskt territorium. I 1990 var klättring helt förbjuden och för närvarande tillåts bara de som har särskilda tillstånd från statsministeriet att klättra på bollens pyramid.
Modern Betydelse
Bollens pyramid är en av de främsta turistattraktionerna i området runt Lord Howe Island. Ett antal researrangörer organiserar kryssningar och båtturer från Lord Howe Island till Ball's Pyramid. Landning på pyramiden är dock farlig och endast med tillstånd. Havet runt landformen trivs i marint liv och simning, dykning, snorkling och fågel- och delfinskådning är några av de populära turistaktiviteterna som kan avnjutas där.
Habitat och sällsynt biologisk mångfald
Ursprungligen trodde man att bollens pyramid helt saknar livet, men ytterligare inspektion av sin robusta fasad visade att detta var ganska osannolikt. En ensam Melaleuca Howeana, även känd som tea tree, en växt endemisk för Lord Howe Island, fann sig växa i en spricka på bollens pyramid där vatten sipprade in genom sprickor i klipporna nedanför. En annan överraskande upptäckt gjordes av forskarna när Lord Howe Island sticker insekt (Dryococelus australis) (bilden ovan), en art som tros ha blivit utdöd i 1920s, upptäcktes levande i vulkanstacken. Arten var endemisk mot Lord Howe Island men blev ätit bort av de svarta råttorna som introducerades till ön med skepp. Hur denna flyglösa insekt nådde bollens pyramid över havet är fortfarande ett mysterium. Omkring 24 individer av denna art befanns emellertid befolka en enda Melaleuca Howeana växt 330 fötter över havet. Entomologer och naturvårdare som studerade denna art bar två par av insekterna tillbaka till Australien för att uppfödda dem i fångenskap och eventuellt återföra dem till Lord Howe Island.
Miljörisker och bevarande
Eftersom bollens pyramid är den sista vilda tillflykten för den kritiskt hotade Lord Howe Island stick insekten, är det viktigt att säkerställa överlevnaden av denna art på ön. Bollens pyramid har således införlivats som en del av Lord Howe Permanent Park Preserve och tillgången till landformen är strikt kontrollerad för att kontrollera införandet av någon form av föroreningar eller invasiva arter som hotar överlevnaden av dessa insekter. Morning Glory-vinstocken som växer som en invasiv art på bollens pyramid upptäcktes nyligen och avlägsnades framgångsrikt från den plats där insekterna blomstrade. Vinstocken avlägsnades dock inte helt från brantare klippor på klippan där dess rötter bidrog till att stabilisera marken som behövdes för att stödja växtlivet.
