Fysikaliska Beskrivning
Caribou, det vanliga namnet Rangifer tarandus, är en vild hjortart. De tillhör en stor grupp däggdjur av hovdjur i Order Artiodactyls, som även inkluderar grisar, flodhästar, kameler, giraffer, antiloper, lamaer och många andra markbundna, jättehåriga djur. Vissa definitioner inkluderar också vissa cetaceous marina däggdjur i denna grupp, nämligen valar. Caribou är kryddnebrun med en vit nacke, rump och fötter och har ofta en flankremsa. De mäter i allmänhet runt 1.2-2.2 meter i längd och står 1.2-1.5-meter i höjd vid axeln. De väger ofta mellan 318 och 600 kilogram. Deras lager är tjocka, korta och färgade bruna på sommaren, och säsongvis blir grå i kölvattnet av kallare vinterförhållanden. Överallt i Alaska är dessa djur mindre än i andra delar av världen. Med detta sagt varierar alla Caribou betydligt i färg och storlek mellan könen, med män (tjurar) är typiskt betydligt större än kvinnor (kor). Vidare är vingarna av vuxna "tjurar" massiva, medan de av vuxna "kor" är korta och vanligtvis mer oregelbundna och smala.
Diet
I likhet med de flesta flyttdjur måste Caribou fortsätta flytta för att hitta adekvat mat, och ibland måste de till och med täcka mycket långa avstånd i taget. Dessa djur äter mestadels lavor på vintern när deras "gröna" kost av levande växter, löv av pil och björkar, gräs och bäckar blir knappa. När du bor på rik mark kan en vuxen caribou äta 5 kilo mat varje dag. De är djur som är väl anpassade för att leva i tundran. De har päls och skinn så tjockt att de kan vada över extremt fria floder medan man flyttar.
Habitat och Range
Den här arktiska varelsen anses oftast som nordamerikansk, men kan också hittas i Finland, Norge och Grönland. I Europa kallas caribou som "ren", men all karibou och ren i hela världen anses vara en del av samma art. Idag uppskattas att runt 950,000-kariboen bor runt om i världen, varav många står inför flera hot, särskilt från de klimatförändringar som påverkar de arktiska och subarktiska regionerna mer än vad som helst på jorden. Dessa djur hotas också av befolkningstäthet, predation av vargar och grizzlybjörnar och även sjukdomsutbrott. Ändå är den karibiska dagens bevarandestatus en av "minst oro" när det gäller hot om utrotning. Även om besättningsstorlekar är avtagna i många av deras inhemska livsmiljöer, introduceras de i fler och fler ställen som de aldrig har sett i det vilda förut.
Beteende
Vaggarna i kariboen växer mer framåt än uppåt och utåt, och caribou använder dem för att gräva i snön under vintermånaderna. De har stora hovar, som de ofta använder som verktyg för att gräva i frusen tundra, särskilt i de hårda norrlanden. Deras hovar måste vara ganska stora, tillräckligt stora för att stödja dessa djurs stora bulkar på snö och att fungera som paddlar som effektivt kan flytta dem genom isiga vatten. De använder sina hovar som skopor för att gräva genom snön när de söker mat. Skarpa hovkanter är mycket användbara för dessa djur, eftersom de tillåter dem att gräva i hård is och de djupfrysta ytorna på tundrajorden.
Reproduktion
Parningstiden för caribou inträffar under hösten och kalvperioden under våren. Mer specifikt kämpar män för tillgång till honor. Faktum är att de mest dominerande kan samla in så många som 15-20-kvinnor, för att träffa. En man slutar äta under denna tid och förlorar mycket av sin kroppsreserver. Honorna är redo att föda i maj eller juni och de brukar ge en kalv. Dessutom är caribou de enda hjortarterna, där både män och kvinnor växer vallar. Varje år kasta de sina gevär och nästa år växer de nya.
