En kort översikt
På natten i december 2 och 3, 1984, metylisocyanat (MIC) gas och andra kemikalier läckte ut från en växtskyddsmedel i Bhopal, Madhya Pradesh, Indien. Det anses vara den värsta industriella katastrofen hela tiden. Anläggningen förvaltades, drivs och ägdes av företaget Union Carbide India Limited (UCIL). Platsen för bekämpningsmedelsanläggningen gränsades av högdensitets shanty städer vilket resulterade i att över 500,000 människor utsätts för högt giftiga kemikalier och gaser. Det finns olika uppskattningar av antalet olyckor på grund av giftig gas. Den omedelbara dödsavgiften uppskattades officiellt vid 2,259 medan regeringen bekräftade en total dödstöd av 3,787 i samband med den giftiga kemiska och giftiga gasutsläppet. I 2006 visade en regeringstjänst att de totala skadorna från gasläckan var om 558,125-personer inklusive 3,900 som fick permanent och svår funktionshinder, medan 38,478-personer fick tillfällig partiell skada. Det finns andra uppskattningar som sätter dödsstödet vid 8,000 inom en period av två veckor och mer än 8,000 som senare avled av sjukdomar relaterade till gasförgiftning.
Händelser som förekom frisättningen av giftig gas
UCIL-bekämpningsmedelsverket i Bhopal bestod av tre underjordiska lagertankar med 15000-gallon flytande MIC. Månader före händelsen var produktionen av MIC-vätska pågår och fylldes med de tre tankarna märkta E619, E611 och E610. Enligt UCC: s säkerhets- och regleringsriktlinjer anges att en tank inte ska fyllas med mer än 50% MIC-vätska. Var och en av lagertankarna trycksattes med inert kvävegas, vilket möjliggjorde att vätskan pumpades ut ur behållarna om behovet uppstod. Två månader före gasläckan började tanken E610 förlora sin förmåga att innehålla det mesta av trycksatt kvävegas, vilket innebar att den flytande MIC-enheten inte kunde pumpas ordentligt ut. Efter tankens oförmåga att innehålla kemikalien stängdes anläggningen för underhåll. Tank E610 innehöll fortfarande cirka 42 ton flytande MIC.
Utgivandet av den dödliga gasen
Vid 11: 00 pm den December 2nd, 1984 märkte en anställd som arbetade i anläggningen som operatör ett litet gasläckage och en ökning av trycket i E610-tanken. Ett säkerhetsanordningssystem som användes för att neutralisera den giftiga urladdningen från MIC-tankarna hade kopplats bort veckor före händelsen. Det antas att vatten för rengöring av de inre rören befann sig i E610 och blandades med 42 ton flytande MIC som fortfarande fanns i tanken. Växtens kylsystem hade också stängts av, vilket resulterade i en ökning av temperatur och tryck som orsakades av den exoterma reaktionen. Gasflakssäkerhetssystemet hade varit i ordning för månader och var inte i drift. På grund av tvekan från anläggningsoperatörer, brist på lämpliga säkerhetsanordningar och kommunikation blev tillståndet sämre och någon gång runt 1: 00 är MIC gas hade redan grumat luften i grannarna.
De skrämmande händelserna som följde
Vid tidig morgon spreds både människa och djurkroppar på gatorna i Bhopal, de flesta kommer från låginkomstkvarteren nära anläggningen. Den främsta orsaken till dödsfall inkluderade respiratoriska problem, hjärnödem, lungödem, tubulär nekros, kretsloppssammanfall bland andra. Symptom på exponering inkluderade allvarlig ögonirritation, kräkningar, andfåddhet, kvävning, magbesvär, en brännande känsla i andningsorganen och hosta. Lokala sjukhus upplevde snart en tillströmning av patienter som hade utsatts för MIC. Sjukhusen översvämmade och var underbemannade. Krisen förhöjdes ytterligare av det faktum att den medicinska personalen inte hade kännedom om gasen, vilka effekter det hade eller till och med en motgift för att bota de drabbade. Bhopalgasläckan klassificerades därmed som historiens värsta kemiska katastrof, med namnet på denna katastrof sedan dess associerad med industriell katastrof.
