Den strålande quetzalen är Guatemalas fågel. Det är endemiskt mot Centralamerika från Chiapas i Mexiko till Panama. Till skillnad från andra medlemmar i quetzal-familjen har den glänsande quetzalen en färgstark plumage. Det är inte officiellt känt som "världens sällsynta juvelfågel" och den är kulturellt associerad med Quetzalcoatl, ormguden. Quetzalen är en viktig aspekt av den guatemalanska identiteten, den visas på vapenskölden, flaggan, frimärken, valuta och souvenirer. Antika Maya-folket ansåg fågeln helig och presenterade den i legender och konstverk. Fåglarnas färgglada fjädrar användes av präster och kungar under kulturella och religiösa ceremonier. Det var förbjudet för Maya att döda den ljuvliga quetzalen Quetzals representerar frihet i Guatemala och andra centralamerikanska länder.
Beskrivning av Resplendent Quetzal
Den glänsande quetzalen handlar om 14-16 inches, men män har en svansströmmare som kan nå upp till 26 inches long.The fågeln har en grön kropp med en iridescens från grönt guld till blåviolett. Fjädrarna visar en variant av färger beroende på ljuset inklusive kobolt, grönt, lime, ultramarine och gult. Även om plommonet verkar vara grönt är det faktiskt brunt på grund av melaninpigmentet.
Distribution och Habitat
De överlägsna quetzalerna finns i Guatemala, södra Mexiko, El Salvador, norra Nicaragua, Honduras, Västra Panama och Costa Rica. Det finns inga vilda populationer av dessa fåglar utanför Centralamerika. Fågeln föredrar ett livsmiljö som består av montane vintergröna skogar med liten mänsklig inblandning. I Costa Rica finns de i livsmiljöer med befintliga bärbärande träd, särskilt den vilda avokado.
Relation med människor
Det främsta hotet mot dessa fåglar är omvandlingen av dess naturliga livsmiljö till boskap och jordbruksmark, skogsavverkning och klimatförändringar. I delar av södra Mexiko jagas eller fångas för fjädrar och säljs som husdjur. Det antika Mayafolket fångade fåglarna men släppte dem tillbaka i naturen efter att ha plockat några fjädrar som användes av kungliga och präster under ceremoniella funktioner. Europas fågeljägare sålde skinnet av de överlägsna quetzalerna till museer och fashionistas. De flesta av de fåglar som fångades och hölls som husdjur dog på grund av dålig behandling. Det noterades att glädjande quetzal dödade sig när den var caged eller fångad och det är av denna anledning att fågeln anses vara en symbol för frihet.
Bevarande av Guatemalas National Bird
IUCN listar den lysande quetzalen som en nära hotad art. Det finns mellan 20,000 och 50,000 fåglar i det vilda. Avskogning är de främsta orsakerna till nedgången i siffrorna, även om klimatförändringen tvingar fåglarna att flytta till onaturliga livsmiljöer. Conservationists förespråkar lagstiftning för att förhindra att livsmiljöer förstörs och kriminalisering av jakt och petting av denna fågel.
