Vad är spenat?
Spenat tillhör Amaranthaceae-familjen, som är infödd i centrala och västra Asien. Den växer årligen och anses vara en ätbar blommande växt. Spenat når ungefär 12 inches i höjd och har löv som når var som helst från 1 till 12 inches i längd. Dessa löv kan sträcka sig från en oval-liknande form till triangulär och växa längs med stjälken i ett växlande mönster. Mycket små gulgröna blommor växer nära toppen av stjälken, där de mognar i ett hårt frökluster.
Användning för spenat
Spenat används främst som en vegetabilisk matkälla och är ett relativt näringsrikt kosttillskott. I bara 3.5 ounce ger spenat 20% eller mer av följande vitaminer och mineraler: vitamin A, vitamin C, vitamin K, järn, folat, magnesium och mangan. Spenat är faktiskt högre i järn än nötkött, med 3.57 milligram per 3.5 ounce till 2.49 mg i nötkött. Under första världskriget gav medicinsk personal vin blandat med spenatjuice till franska soldater för att hjälpa dem att övervinna blödningar. Dessutom har spenat en signifikant mängd kalcium. Det innehåller emellertid också höga oxalatnivåer, vilket minskar kroppens absorption av både järn och kalcium. Spenat kan framställas på olika sätt, bland annat: fräsch, ångad, kokad eller sautad.
Spenatodling
Spenat är en relativt snabbväxande växt som kan odlas i kallare temperaturer. Det kräver emellertid en betydande mängd bekämpningsmedel för att undvika växtskador, och som sådan anges av Miljökoncernen som en "Dirty Dozen". "Dirty Dozen" är en lista över frukter och grönsaker med högsta grad av bekämpning av bekämpningsmedel.
Skördad spenat kan vara förpackad på ett av flera sätt. De vanligaste förpackningsmetoderna är: konserverade, frysta och färska. I vissa länder packas spenat i påsar fyllda med kvävgas för att bevara dess friskhet. Låga halter av strålning används ibland på bladen för att döda några skadliga bakterier, även om vissa forskare tror att detta faktiskt kan minska nivån av näringsämnen som finns i spenaten.
Världsledare i spenatproduktion
Kina
Överlägset är världens ledare inom spenatproduktion Kina. I 2014 producerade detta land 22.1 miljoner ton spenat, vilket motsvarar ungefär 85% av det globala utbudet. Majoriteten av denna skörd exporteras till USA, där kinesisk spenat står för 15% av den totala spenatimporten.
Förenta staterna
Förenta staterna är världens näst största spenatproducent, även om den ligger långt under produktionsnivån i Kina. I USA produceras cirka .35 miljoner ton spenat årligen. Under de senaste åren har Japan och USA bytt plats för nummer 2-spot vid flera tillfällen. Den amerikanska spenatproduktionen utgör ungefär 3% av den globala spenattillförseln och majoriteten av detta odlas i delstaten Kalifornien (69%). Dessutom är USA den största spenat exportören i världen. I 2004 uppgick denna export till omkring $ 38.5 miljoner. Huvuddelen av sin spenatexport går till Kanada.
japan
Det tredje största spenatproducerande landet i världen är Japan. Detta land producerade runt. 26 miljoner ton i 2014 och har förlorat sin andra plats till USA. Miyazaki är dess största spenatproducerande prefektur, följt av: Gunma, Tokushima och Chiba. Produktionen i flera andra prefectures minskade efter kärnkatastrofen i Fukushima i 2011. Dessutom har detta land upplevt vissa förändrade vädermönster som nyligen bidragit till minskad spenatproduktion.
