Honungen som majoriteten av människor känner och älskar kan endast göras av honungsbina. Det finns generellt sju accepterade arter av honung bi-afrikaner, Buckfast, Carniolan, Kaukasiska, Cordovan, Italienska, Ryska-med att det finns över 40-underarter mellan dessa grupper.
Däremot gör humle inte älskling, men samlar bara nektar för att lagra under mycket kort tid, eftersom deras kolonier inte håller länge. Det finns en släkting av stinglösa bin som heter Melipona som finns i Mexiko, Karibien, Centralamerika och Sydamerika, vilket gör en annan typ av honung. Det görs emellertid i mycket små mängder jämfört med honungsbin och är inte långt ifrån så allmänt tillgänglig runt om i världen.
Varför gör bin honung?
Enkelt uttryckt, honungsbina måste göra honung så att de kan överleva under de kalla vintermånaderna. De gör honungen före den kalla inställningen och lagrar den för att ätas under den här tiden. Detta görs eftersom det finns färre blommor under vintern. Även om några blommor var runt, kan honungsbina inte foder som är tillgängligt på grund av förkylningen.
De behöver lagra mat eftersom honungsbokolonier behöver tillräckligt i lagring för att mata inte bara drottningen utan hela kolonin lever under vintern. Detta kräver mycket honung som en koloni av honungsbina kan numrera i tiotusentals. Honung är en stor källa till näringsämnen och energi för bin på grund av dess höga sockerhalt. Detta gör honung till den perfekta maten eftersom de förbrukar mycket energi att slå sina vingar, vilket måste ske under hela vintern för att klara temperaturen i käften.
Hur gör bin honung?
Det första steget i att göra honung är att honungsbina går ut och skördar nektar från blommor. Vanligtvis kommer dessa blommor att ligga inom 4 miles (6.43 kilometer) från bikupan. Den stora majoriteten av honungsbina i en koloni är arbetare, vars syfte är att samla nektar. Många bin måste vara arbetare eftersom en enskild honungsbi bara producerar om 1 / 12 av en tesked honung under dess livstid.
Vid hämtning av nektar från en blomma släpper en honungsbinns spyttkörtel ut ett enzym som blandar med nektar. När de återvänder till bikupan, kommer nektaren att lagras i bikakan, en vaxstruktur bestående av många enskilda hexagonala formade celler som honungsbina gör sig själva.
När nektar är lagrad i bikakan börjar det att minska vatteninnehållet och så småningom bli honung. Honungsbinnarna själva kommer att påskynda denna process genom att vifta sina vingar för att få vattnet att förångas snabbare. När den växlande nektaren har blivit tjock nog kommer den att begränsas genom att lägga ett lager av vax över cellen. Under denna process kan bakterier och svampar inte växa i bikakan eftersom de höga sockerkoncentrationerna förhindrar att de multipliceras. Detta är också anledningen till att honung kan lagras utan att förstöra.
