Djur kända för att spela död
Den naturliga världen har alltid baffled människor med sina varierade underverk. Varje art på jorden har sina unika egenskaper, beteenden och försvarsmekanismer. En av de mest intressanta aspekterna av sådant djurbeteende är förmågan att leka död eller bli död under olika omständigheter. Termen att spela eller dyka upp är också känd som "thanatosis"Och verkar tjäna olika syften i olika arter. Medan de flesta arter befinner sig i död för att undkomma rovdjurna, anpassar vissa också detta beteende för att fånga byten medan andra även utnyttjar thanatosis som en del av deras fängelse rituella att komma nära sin kompis. Oavsett varför är möjligheten att spela död ett unikt och intressant adaptivt beteende som fortsätter att lära oss en viktig lektion i artöverlevnad.
Som en självförsvarsmekanism
De vanligaste djuren falska döden för att fly deras rovdjur. Till exempel börjar opossumet, den enda bukspottart som finns i Nordamerika, när den konfronteras med en rovdjur eller något annat hot, börja fakta döden, gå in i ett comatose-liknande tillstånd med uppenbarligen ingen rörelse och utstrålning av en otäck lukt från kroppen. Hognos ormar visar också vana att leka döda när de hotas av en rovdjur. Flera arter av grodor använder även asatos som en försvarsmekanism. Rovdjur undviker vanligen att föda på sådan uppenbarligen död byte i misstankar om att byten är sjuk och därmed död.
Använd i domstolsritualer
Att döda döden för att undvika att ätas kan fortfarande förväntas, men en spindelart som är känd som spädbarns spindel försvinner döden av en helt annan anledning. Under fördjupningsritualen presenterar manliga spindeln kvinnan med en död insekt som är insvept i silke. Det händer emellertid ofta att den stora kvinnan accepterar presenten eller stjäl den bort från hanen och lämnar utan att para med hanen. För att undvika sådana omständigheter och att ta en bättre chans med kvinnan, försvinner manens spindel döden och hänger på den döda insekten. När honan lämnar insekten, är hon oblivious till det faktum att hanen ligger strax bakom henne. När kvinnan börjar mata, kommer hanen till liv igen och tar en andra chans att para med den överraskade kvinnan.
Ett sätt att locka på sig
Precis som rovfödseln dödar sig för att rädda sig från rovdjuret, rymmer naturen rovdjur som falska döden för att locka bytearter till dem. Ett anmärkningsvärt exempel är Livingstons ciklid, en av de två arter av ciklidfisk som spelar döda för att dra byte. Dessa fiskar, som bor i Malawis sjöar i Afrika, kan ofta observeras sjunka till sjödjupet, som uppenbarligen uppträder döda med sin flekiga färgning, som har en nära likhet med en ruttet slaktkropp. Påskyndas av vad som verkar vara en slaktkropp, simmar sjömännen till platsen för att mata på slaktkroppen. Ciklidfisken, som tar chansen, tar sitt byte av chock och matar på den.
Doftens roll, fysisk utseende och andra faktorer
Djur falska döden genom flera olika mekanismer. En förändring i det fysiska utseendet och rörelserna är det vanligaste sättet att dyka upp. Djurna blir rörlösa under korta perioder och ligger ofta i ovanliga positioner som att ligga på rygg eller sidor för att verka döda. Bladkräfta grodor anpassar sådana mekanismer som att vända magen och stänga ögonen, ser uppenbarligen döda. En annan intressant mekanism för att förebygga rovdjur används av brandbockade grodor i Asien och Europa, som förutom att vara orörliga, producerar slående gula till orangefärger på deras undersidor, vilket fungerar som varningsmärkning för att avvärja rovdjur som nu anser att grodorna är både döda och giftigt. Lukt kan också fungera som ett sätt att lura rovdjur. Den amerikanska opossum och den södra högnosslangen, förutom att dämpa döden genom att anpassa förändringar i utseende och rörlighet, utspelar också obehagliga lukt som avskräcker sina rovdjur från att predatorer på dem.
