Tanken att allt består av en kombination av grundläggande enheter var först fronted i början av 4th Century BC av Empedocles, en känd filosof av tiden. Empedocles hade sagt i 330 BC att allt är ett resultat av blandning av rötter, och tanken var senare omfamnad av Platon som klassificerade rötterna i fyra element; eld, vatten, jord och luft. Forntida Indien hade också en liknande syn på materiens sammansättning. Det var emellertid inte förrän i 17th Century AD att det första sanna elementet upptäcktes när Henning Brand upptäckte fosfor i ett experiment som han utförde i 1669. Den tyska handelsmannen namngav sitt upptäckta element "kall eld". Robert Boyle skulle senare återupptäcka elementet i 1680, inleda vetenskapen i den okända världen av elementen.
18th-Century
Den första kemi läroboken skrevs i slutet av 18th Century av Antoine Laurent de Lavoisier berättigad "Elementär behandling av kemi." Den franska forskaren erkände förekomsten av element i sin bok och definierade dem som grundämnenes grundstenar och kunde inte brytas ner kemiskt. Boken skisserade några av elementen och var en föregångare till det periodiska bordet. Några av de element som uppstod i boken inkluderar bland annat kvicksilver, väte, zink, syre och fosfor. Ändå var boken vag i sin klassificering av elementen, eftersom Antoine Laurent de Lavoisier endast kategoriserade dem i metaller och icke-metaller.
19th-Century
19th century såg första försöket att klassificera element baserat på deras respektive atomvikter. Johann Dobereiner var den första forskaren som försökte introducera Triadlagen i 1829, som han klassificerade elementen i fyra grupper och var och en bestod av tre element och definierade grupperna som "triader". Senare i seklet, i 1862, Det första riktiga periodiska bordet introducerades av en fransk geolog, Alexandre-Emile Beguyer de Chancourtois. Geologens periodiska bord var baserat på elementet tellurium, varefter det namngavs "Tellurisk helix". John Newlands, en kemist från England, kom med en version av det periodiska bordet som han kallade "octaves lag". Den engelska forskaren hade grupperat elementen i åtta kategorier i 1864, men hans arbete möttes med kritik och till och med löjligt från sina kamrater vid Chemistry Society.
