Tidig historia och migrationer
Xhosa-folket är en bantu etnisk grupp som i första hand är bosatt i Sydafrika, liksom i andra delar av landet. Närstående, men distinkta, stamgrupper och undergrupper, som Mfengu, Mpondo, Xesibe, Bomvana, Thembu och andra, utgör Xhosas befolkning. Xhosas anlände till Sydafrika under den stora Nguni-migrationen från Great Lakes-regionen i östra Afrika runt 2,000 år sedan. De ersatte Khoisan jägare-samlare och ockuperade stora områden av land längs bassängen av Fish River i östra Sydafrika, hela vägen till gränserna för Zulu (en annan Nguni-stam i Sydafrika) bebodda länder.
Språk, religion och musik
Xhosas pratar isiXhosa-språket, ett bantu-språk som är nära relaterat till det andra Nguni-folkets språk. isiXhosa är rik på idiom, respektfulla adresser för äldre och svärföräldrar, meningsfulla namn för individer och artiga titlar för Xhosa-kvinnor. De traditionella Xhosasna utövar inte idolyrkan, men ser högt på sina förfäder som deras koppling till den andliga världen. De accepterar existensen av en högsta kallas uQamata eller umDali, som de betraktar som världens skapare. De tror också på den andliga betydelsen av drömmar, trolldom, magi och häxverk också. Kristendomen antogs av många av Xhosa när de europeiska missionärerna kom till deras land. För närvarande, medan vissa Xhosas utövar modern kristendom exklusivt, utövar de flesta Xhosas synkretism, vilket innebär en sammanslagning av kristendomen och traditionella tribalföreställningar. Xhosas musikaliska uttryck är precis som deras religiösa praxis mycket utarbetade och omfattar gruppsång, dans och handklapning. Trummor, visselpipor, flöjter och råttor används av Xhosa för att skapa musik.
Traditionellt kök, hem och sätt att leva
Corn och bröd, nötkött, får och getkött och några grönsaker, som bönor, rhabe och imvomvo, utgör kosten för Xhosas. Mjölk är ofta fylld sur som Amasi, och sorghum öl är en populär alkoholhaltig dryck. Umngqusho, en maträtt framställd av hominy majs, bönor och kryddor, och porridgar gjorda av majs, kött och mjöl, är andra traditionella Xhosa-rätter. Olika traditioner är också kopplade till Xhosa-kost, som äggförbrukning är en tabu för Xhosa-kvinnor, medan män inte får konsumera mjölken i byn där han hittar sin brud. Traditionella Xhosa-hem är enkla och grundläggande i design, vanligtvis gjorda av leror, gräs, trädstänger och andra naturmaterial. Rundformiga lera hytter är vanliga, och en enda hushåll kan ha en eller flera av dessa strukturer i sin egen tomt, eftersom olika strukturer kan vara avsedda för separat äldreboende, gifte söner och till matlagning. För närvarande ersätts dock dessa lerahus med moderna bostadssystem initierade av regeringens ansträngningar för att utveckla Xhosa-byarna. Traditionella Xhosas har ett högt patriarkaliskt samhälle, där kvinnor förväntas leva under den manliga myndigheten, och byta till sin mans hem efter äktenskapet. Hela tiden är män tillåtna polygamiska äktenskap. Arv är också patrilineal i Xhosa samhället. Respekt för äldre är mycket viktigt bland Xhosas, och samlivet mellan utökade familjer gynnas. Unga tjejer och pojkar behandlas enligt kön, och det finns en tydlig manlig kvinnlig avgränsning av uppgifter i Xhosa-samhället.
Tribal Wars och europeisk förföljelse
Xhosas började möta allvarliga problem under 18th och 19th Centuries när de engagerade sig i frekventa konflikter med de europeiska bosättarna som försökte bifoga sina infödda länder. Dessa konflikter, känd som Cape Frontier Wars, kämpades mellan Xhosas och de snabbt växande Cape kolonisterna, liksom med de Khoisan-talande ursprungsbefolkningarna i regionen. Den traditionella Xhosa-krigstaktiken var emellertid ingen match för den moderna europeiska krigsteknologin, och Xhosas blev snart enklassig medborgare i sina egna hemland. Apartheidrörelsen av rasdiskriminering utsatte Xhosas för stora olyckor och stress, och deras bosättningar var begränsade till Transkei och Ciskei-regionerna i Sydafrika idag. Xhosa hushåll och livsformer destabiliserades då de Xhosa-männen tvingades flytta in i urbana centra för att arbeta som arbetare inom jordbruksfälten och minor som ägs av de vita. Slutet på apartheiden i 1994 gav äntligen lättnad till Xhosas, som sedan började processen att återhämta sig från år av subjugation och misshandel.
Xhosa av idag
Xhosas utgör för närvarande cirka 18% av befolkningen i Sydafrika. De negativa effekterna av apartheid-eran är fortfarande synliga bland dagens Xhosas, eftersom höga fattighetsgrader, analfabetism och arbetslöshet fortsätter att plåga de Xhosas som lever i påskkaprovinsen. En gradvis förbättring av Xhosa-befolkningen observeras emellertid, eftersom fler barn och unga vuxna går in på skolor och tjänar högre grader för att få bättre sysselsättningsmöjligheter. Många Xhosas har också lämnat sina traditionella byar för att bo i städerna Guatengprovinsen och Kapstaden, lockade av de höga ekonomiska utsikterna för dessa regioner. Eftersom Xhosas blir mer dispergerade och flyttar sig bort från sina inhemska byar och tar emot modern utbildning, riskerar många traditionella tullar, övertygelser och sätt att leva att gradvis försvinna från Xhosa-världen.
