Stora katter är bland de mest erkända och beundrade djuren runt om i världen. Uttrycket "stor katt" används för att referera till någon av de fyra största levande medlemmarna i Panthera-släktet. Det finns fem arter inom Panthera, varav fyra har förmåga att brilla. De arter som utgör den stora kattfamiljen är lejon, tigrar, leoparder och jaguarer. Ibland utvidgas familjen av stor katt till att omfatta Puma, snöleopard, fuskare och molnig leopard. Dessa arter som läggs till i listan bror dock inte. Trots skillnaderna i storleken är arten av katt liknande i struktur och beteende.
5. Panthera uncia - Snöleopard
Snöleoparden är en stor katt som är listad som hotad av IUCN Red List-arter på grund av deras låga globala vilda befolkning. Denna art är något mindre än den stora katten men uppvisar en rad storlekar och väger mellan 11-12 pounds. Snöleoparden har en något kort kropp som mäter 30 till 60 inches. Svansen är ganska lång, 31 till 99 inches med korta ben stående om 24 inches. Snöleoparden har en slät kropp täckt av tjock päls och avrundade öron för att minska värmeförlusten. Arterna bor i alpina och subalpina zoner som väster om Baikal-sjön. Snöleoparden är ett ensamt djur som använder doftmärke för att ange dess territorier.
4. Panthera pardus - Leopard
Leopard är medlem i familjen Felidae och finns mestadels i Afrika söder om Sahara och Asien. Leoparder har relativt korta ben jämfört med andra medlemmar i Felidae-familjen. Det liknar jaguaren men har en något mindre och lättare kroppsbyggnad. Dess päls är märkt med rosett samma som i Jaguar. Men dess rosett är mindre och tätt packad och har inte en central sport som en jaguar. Leoparder är kända för sin välkamouflagerade päls, deras opportunistiska jaktinstinkter och dess fysiska styrka. Leoparder är ett av de snabbaste landdjuren och kan springa med en hastighet på 36 mph. Leoparder är listade som sårbara av IUCN på grund av sin minskande befolkning i stora delar av sina områden.
3. Panthera onca - Jaguar
Jaguar är den tredje största kattdjuret och den största i Amerika. Jaguar liknar noga leoparden fysiskt och på grund av fläckarna. Det är dock lite större och robustare än leoparden, medan dess beteende och dess habitat liknar en tiger. Jaguar föredrar en tät regnskogsmiljö, träsk och skogsområde. Jaguar tycker om att simma, även om det är ett ensamt djur, opportunistiskt, och bakhåller sitt byte. Den har en kraftfull bit som gör det möjligt att genomborra skalet av pansarreptiler. Jaguar är en köttätare och matas endast på kött som består av minst 87-arter. Jaguarens befolkning sjunker snabbt och anses vara nära hotad av IUCN.
2. Panthera leo - Lion
Lions är näst största katterna efter tigrar och en familjemedlem Felidae. Lions distribueras i Afrika söder om Sahara och Indien. Ständiga strider har minskat livslängden hos den manliga vildlejonen på grund av de skador som uppstått i processen. Den manliga lejonen känns igen av manen runt nacken medan ansiktet lätt känns igen. Färgen sträcker sig från gulaktig, rödaktig och mörkbrun. Underbyxorna är lite ljusare medan svansen är lite svart. Lions visar uppenbar sexuell dimorfism. Lions förblir inaktiva i ungefär 20 timmar per dag men kan vara väldigt varna och aktiva när som helst på dagen. Lions är sociala katter och rovdjur.
1. Panthera tigris - Tiger
Tigrar är de största kattarterna som erkänns av sina mörka vertikala ränder på apelsinpälsen. De har muskulösa kroppar med kraftfulla förben och stora huvuden. Deras svans är något längre medan pelaget är tätt och tungt. Tigrarna varierar i storlek med en genomsnittlig tiger som mäter 98 till 150 inches och har spelats in för att väga upp till 800 pounds. Tigrar är också sexuellt dimorfa med kvinnorna mindre än männen. Tigrarna distribuerades i hela Asien men har sedan dess blivit utdöda i västra Asien. De upptar för närvarande ett brett utbud av livsmiljöer, särskilt områden kring vattendrag. Vuxna tigrar är mestadels ensamma djur och är huvudsakligen begränsade till sin miljö. Tigrar matar på stora djur, företrädesvis hovdjur.
