Ön Formosa
Taiwan, tidigare känd som Formosa, är en suverän östasiatisk stat belägen 100 miles öster om Kina. Taiwan är skild från Kina av Formosa eller Taiwansundet. I norr är den separerad från Ryukyuöarna, Japan och Okinawa vid Östkinesiska havet, medan i södra Taiwan skärs från Filippinerna av Bashi-kanalen. Stilla havet tvättar stränderna i östra Taiwan. Ön är ca 245 miles lång och 90 miles bred vid sin bredaste del. Ön ligger under Republiken Kinas jurisdiktion, med Taipei som huvudstad.
Historisk roll
Före ankomsten av spanska och holländska bosättare i 17th Century var Taiwan bebodd av de taiwanesiska ursprungsbefolkningarna. Strax efter de europeiska utforskningarna av Taiwan började Han-kineserna anländer i regionen också. Därefter lyckades de i 1662 utvisa holländarna från Taiwan och inrätta Kingdom of Tungning i Taiwan. De senare åren bevittnade överföringen av Taiwans styrande kraft från Kingdom of Tungning till Qing-dynastin, och sedan till japanska händer. I 1912 kom emellertid Republiken Kina (ROC) återigen för att styra över Taiwan, men under andra världskriget upptog Imperial Japan återigen stora delar av regionen. Efter att Japan blev besegrad av de allierade styrkorna och tvingades lämna Taiwan i 1945, återfick ROC regimen över det taiwanesiska territoriet. Emellertid uppstod tvister efter att Kinas kommunistiska parti blev segrande i det kinesiska inbördeskriget och bildade Folkrepubliken Kina som nu genomfört kontroll över det kinesiska fastlandet. ROC-lojalister från Kina flydde till Taiwan, som nu fungerade som ROCs enda fäste i regionen.
Modern Betydelse
Trots sin tvetydiga politiska status har Taiwan lyckats utvecklas i extremt snabb takt, vilket är en av de fuktiga, snabbt utvecklande ekonomierna i 20th Century. Under de tre decennierna mellan mid-åriga 1950 och mid-åriga 1980 ökade den bruttonationalprodukten från Taiwan med en svimlande 10-tider. Noggrann och planerad planerad tillväxt av Taiwan antas vara ansvarig för denna enorma tillväxt. Stora områden i Taiwan är arable, med ris som odlas som den viktigaste grödan i området. En mängd olika frukter, te, bananer och sockerrör odlas också här. Fiskeindustrin i Taiwan är också mycket välutvecklad. Skogens överflöd har uppmuntrat tillväxten av träindustrin. Ett stort antal industrier som tillverkar en mängd olika varor, inklusive hushållsapparater, textilier, bilar, petrokemikalier och datateknik, arbetar också i Taiwan.
Habitat och biologisk mångfald
Taiwan upplever ett gynnsamt klimat under hela året med varma somrar och milda vintrar. Dess klimat kan klassificeras som tropiskt i naturen. Trots att låglandsområdena förblir frostfria under hela året, fortsätter bergstopparna i centrala Taiwan att vara snötäckta på vintern. Regnfallet i Taiwan varierar kraftigt och uppvisar starka variationer i latitud och höjd. Taiwans vegetation varierar med höjning av mark från havsnivå. Över hälften av Taiwans territorium är skogsplanterad med tropiska vintergröna skogar som upptar lågmarksområdena, subtropiska skogar som växer i en höjd av 2,000 till 6,000-fötter och längre fram befinner sig tempererade bredbladiga skogar och barrskogar till en höjd av 7,500-fötter. Taiwans skogar är upptagna av en stor biologisk mångfald av däggdjur, fåglar, reptiler och amfibier. Björnar, pantrar, vildkatter, hjortar och vildsvin är några av de främsta inhemska däggdjuren i Taiwan. Några av de anmärkningsvärda fåglarna inkluderar fasaner, flycatchers och kungsfiskare. Taiwans kustvatten finns också i rika marina vattenlevande flora och fauna.
Miljörisker och territoriella tvister
Ett stort antal miljöfrågor hotar människors, flora och fauna i Taiwan. Storskaliga utsläpp av föroreningar från ett stort antal industrier i Taiwan förorenar luften och vattnet i regionen. Avlopp som kommer in i Taiwans floder är också ett hot mot människors hälsa beroende på detta förorenade vatten för deras inhemska användning. Stora områden av Taiwans skogar har också rensats för utvinning av trä och utbyggnad av jordbruksmark, såsom bananplantagen ovan. Taiwans djurliv har drabbats av omfattande poachingaktiviteter, varigenom organ från dessa vilda arter har sålts till Kina för traditionella medicinska preparat och andra ändamål. Den infödda Formosan molniga leoparden är nu utdöd. Utöver dessa miljöproblem upplever Taiwan också betydande territoriella tvister. Relationerna mellan Taiwan och Fastlands-Kina verkar också vara betydligt ansträngda och en fast internationell politisk identitet i regionen upphör att existera.
