Vilket djur är Zebra Giraffen?
Även känd som zebra giraffen är okapi ett hovdjur däggdjur som är endemiskt mot Afrika, särskilt i ett litet område inom Demokratiska republiken Kongo (DRC). Okapi har en zebraliknande kropp som mäter ungefär 4.9-fötter vid axelhöjd och 8.2-fotar i längd. Arten kan väga mellan 440 och 770 pounds, beroende på kön. Zebra giraffen kan erkännas av flera unika egenskaper, inklusive dess längre än genomsnittliga hals samt benen täckta i vita ränder som sticker ut mot sin mörka, rödbruna päls. Okapis långa nacke och ränder är troligtvis källan till sitt zebra giraff smeknamn. Dessutom har okapi ett vitt färgat ansikte med en rödbrun hårknut på toppen av huvudet. Liksom giraffen tillhör okapiforen till familjen Giraffidae. Det är ett relativt ensamt djur som tenderar att bara umgås under avelsäsongen. Den okapi är aktiv under dagen, konsumerar en vegetarisk kost och är den enda skogens hovmod som förlitar sig på underväxten för de flesta av dess kostbehov.
Var bor Zebra Giraffen?
Okapi är endemisk mot Demokratiska republiken Kongo, och bor i de tropiska skogskogarna vid höjder mellan 1,600 och 4,900 fötter över havet. Den okapi undviker vanligen områden med en överdriven mängd vatten, såsom träsk skogar. Under regnperioden går okapis till högre grunder för att hitta vegetation som inte är tillgänglig i våtare områden. Inom Demokratiska republiken Kongo finns okapi på båda sidor om kongofloden, liksom nära sjön Tele och Ituri-skogen i norr. Vid en tid bebod sig arten också vissa regioner i Uganda, även om landets okapi-befolkning nu är utrotad. Forskare rapporterar att en okapi kan leva i ett område som mäter ungefär tre fjärdedelar av en kvadratkilometer.
Hot som står inför zebra giraffen
Idag klassificeras okapi av den internationella unionen för bevarande av natur (IUCN) rödlista som en hotad art eftersom befolkningsstorleken stadigt har minskat sedan 1995. Okapi klassificerades tidigare som "nära hotad" i 2008, men dess status ändrades till "hotad" i 2013. Det största hotet mot arten är förlust av livsmiljö, vilket är resultatet av mänsklig utveckling, gruvdrift och skogsaktiviteter som bryter mot okapis ursprungliga sortiment. För att undvika dessa aktiviteter tenderar många okapi-populationer att koncentrera sig i skyddade områden och reserver, men även dessa regioner hotas nu av militära gruppers mänskliga verksamhet. Beväpnade individer tar över reserver för att undvika att upptäckas av myndigheterna och utövar ofta olaglig djurjakt och extraktion av naturresurser. Förutom att tvinga okapier ut ur reserveringsområdena, strider militanta grupper mot bevarande och forskningsinsatser för att skydda arten. Den okapi är också värdesatt som bushmeat och för dess unika päls.
