Metabolism är en viktig kemisk process i kroppen av organismer. Genom metabolismen omvandlas matpartiklarna till energi och byggstenar och kväveavfall elimineras. De metaboliska processerna katalyseras av enzymer, vilket gör att organismerna kan växa, reproducera och reagera på miljön kring dem. Metabolismens hastighet skiljer sig från en organism till en annan på grund av flera faktorer, inklusive kroppsstorlek, kroppssammansättning, ålder, klimat och kroppstemperatur, nivå av hormoner och aktivitetsnivå. Organer med högre metaboliska satser tenderar att ta in mycket mat än dem med långsamma. Men vilket djur har den snabbaste metaboliska hastigheten?
Ruby-throated Hummingbirds
Även om Ruby-throated Hummingbirds är de minsta fåglarna på jorden, har de den snabbaste metaboliska hastigheten än något annat djur. Faktum är att deras metabolismhastighet är ungefär 100 gånger den hos elefanten. Fåglarna brinner mat mycket snabbt att de behöver omkring 3 gånger sin vikt i mat per dag. Eftersom de Ruby-throated Hummingbirdsna ofta äter kallas de ofta som "hungriga fåglar". För att de ska få mer mat flyttar de Ruby-throated Hummingbirds från plats till plats, särskilt blommor, varje dag. Fågeln kan lätt dö om den går för en dag utan att äta någon mat.
Dieten av Ruby-throated Hummingbirds består huvudsakligen av flytande nektar. De förbrukar cirka 3.14-7.6 kalorier per dag. Även om antalet kalorier kan verka lite, men om människor (konsumerar 3,500-kalorier om dagen) hade metabolismhastigheten som kolibri, skulle de konsumera cirka 150,000-kalorier per dag. Det handlar om 70 gånger så mycket som de flesta äter. Den lilla kroppsstorleken och höga hjärtats hjärtrytm är ansvariga för kaloriintaget i kolibrier.
Anpassning till kalltemperatur och otillräcklig matförsörjning
Hummingbirds kan inte leva länge eller överleva en dag utan mat. Fåglarna har dock utformat en mekanism som hjälper till att spara energi i kroppen under kallt väder eller när de inte kan få tillräckligt med mat. Mekanismen kan hjälpa dem att gå en dag eller mer utan mat. Under den kalla årstiden kommer fåglarna i en djup sömn, ett tillstånd som kallas torpor. Under denna period kan kroppstemperaturen sjunka omkring 500 medan hjärtfrekvensen kan sakta ner till mindre än 50. Vid detta långsamma hjärtslag kan andningen också sluta. I själva verket förefaller fågeln livlös i torpor
Vid torpid tillstånd minskar energiförbrukningen med nästan 50 gånger, vilket sänker den höga metabolismens hastighet, som endast kan upprätthållas av hög matkonsumtion. Även om torpor gynnar kolibriken, tar det flera minuter för fågeln att bli aktiv igen, vilket gör det svårt att svara på någon nödsituation.
Hur återfår kolibrier sin aktiva status?
När hjärtslag och andningshastigheten ökar börjar kolibriet vibrerar sina vingar. Den vibrerande vingen genererar värme som värmer blodtillförseln. Det varma blodet cirkuleras genom hela kroppen, vilket ökar kroppstemperaturen. Fågeln blir helt aktiv när kroppstemperaturen når 102 grader, vilket är normal kroppstemperatur.
