Sherman Antitrust Act är noterad i historien som 1st agerar för att olagliga monopolistiska affärsverksamheter i USA. Den historiska stadgan godkändes av kongressen i 1890 under president Benjamin Harrisons befattning. Handlingen utsågs till ära av John Sherman som introducerade den i senaten och som också hade kunskaper om handelsreglerna. Statutten godkändes genom en omröstning av 51-1 i den amerikanska senaten och 242-0 i det nedre huset. Lagen var inriktad på att förhindra den artificiella prishöjningen som orsakades av begränsningen av utbudet. En monopolists verksamhet för att artificiellt skydda den monopolistiska statusen är kriminell enligt lagen, liksom vanliga arrangemang för att etablera ett monopol. Sherman-lagen hade det avsedda syftet att bevara en konkurrensutsatt marknad och därmed skydda konsumenterna från missbruk. Rättsakten har i stor utsträckning åberopats för att förbjuda sammanslagning av enheter med potential för att skada konkurrensen inklusive karteller eller monopol.
Bakgrund
Det sena 19-talet präglades av tillväxten av företagskonglomerat, annars känd som förtroende inom den amerikanska handelssektorn. Denna period kallas ofta som den förgyllda åldern, där snabb teknisk innovation och industrialisering, politiskt partisansskap och massvandring bevittnades. Företaget utvecklades som den huvudsakliga formen av företagsorganisation i USA, medan en ledarrevolution reformerade affärsverksamheten och ökad produktivitet. Vid tidigt 20th århundrade hade industriell produktivitet och inkomst per capita i USA stigit till att konkurrera med alla andra nationer utom Storbritannien. Trots imponerande ekonomiska framsteg griper nationen med allvarliga sociala utmaningar från korruption, ojämlikhet i riket, skrupelfria spekulanter och skumma affärsmetoder.
Tillväxt av förtroende
Förtroende växte i popularitet under förgylld tid där aktieägare i vissa företag skulle överföra sina aktier till en uppsättning förvaltare. Aktieägarna skulle då få ett certifikat som tilldelade dem en viss del av de samlade företagens totala resultat. Sådana arrangerade trusts uppstod att dominera flera stora industrier. Förtroende möjliggjorde storskalig sammanslagning, centraliserad kontroll och sammanslagning av patent. Den enorma huvudstaden gav företagen ammunitionen att bekämpa utländska företag och fick dem att expandera och driva hårda fynd med arbetskraften. Förtroende började också utöva inflytande i politiken. Standard Oil Company var bland de tidigaste förtroende, och det var John D. Rockefellers hjärnbarn. Av 1904 hade över 5,000 oberoende problem konsoliderats till ungefär 300 trusts. I sektorn för telegrafi uppstod Western Union som ett monopol. I 1860 började Cornelius Vanderbilt driva en 800-kilometer järnvägslinje efter att han konsoliderade 13 olika järnvägar. Singe-linjen kopplade New York till Buffalo, och han förvärvade därefter linjer på väg till Detroit, Chicago, Michigan och Illinois för att skapa New York Central Railroad. Utvecklingen av dessa trusts medförde att förstör konkurrensen. Allmänheten och konkurrenterna blev i sin tur fientliga mot dessa arrangemang. Konsumenterna nekade de höga priserna medan konkurrenterna klagade över att stängas av från vissa branscher på grund av företagens avsiktliga monopolistiska praxis.
avsättningar
Skriftens ursprungliga text innehöll tre divisioner. 1st-sektionen inskränker inte bara förtroende utan annat kontrakt eller konspiration för att begränsa mellanstatlig eller utländsk handel. I avsnitt 2 anges en person som engagerar sig i de aktiviteter som beskrivs i avsnittet 1st som en felon. Den tredje delen utökar bestämmelserna i 1st-sektionen till District of Columbia samt amerikanska territorier. 1914 Clayton Anti-Trust Act fastställde ytterligare aktiviteter som har upptäckts att falla ut ur Sherman Anti-Trust Acts omfattning. Dessa otillåtna aktiviteter innefattar förvärv och fusioner som avsevärt minskar konkurrensen på marknaden, bindningsavtal, prisdiskriminering mellan olika köpare om sådan diskriminering tenderar att inrätta monopol och exklusiva handelsavtal. 1936 Robinson-Patman Act ändrade därefter Clayson Act. I detta ändringsförslag anges specifika konkurrensbegränsande åtaganden där tillverkare tillämpade prisdiskriminering mot distributörer.
Konstitutionell grund för lagstiftning
Kongressen hade befogenhet att godkänna lagen på grund av sin konstitutionella myndighet att reglera handel mellan stater. Federal domstolar kan därför endast åberopa Sherman Acten till metoder som antingen väsentligt påverkar eller hindrar interstate handel eller handel inom District of Columbia. Klaganden måste visa att det aktuella beteendet ägde rum under flödet av interstatehandel eller har en väsentlig effekt en aktivitet som uppstår i samband med interstatehandel.
Legacy
Sherman Antitrust Act mötte med stort offentligt godkännande. Lagens genomförande stod emellertid i stubbar eftersom det inte hade definierat begrepp som monopol, samverkan och förtroende. Få företag blev således åtalade enligt dess bestämmelser. Ett av de anmärkningsvärda fallen enligt lagen var Northern Securities Co. vs Förenta staterna. Det nordliga värdepappersföretaget hade i 1901 bildats som ett förtroende som kontrollerar Great Northern Railway och Chicago, Burlington och Quincy Railroad samt Northern Pacific Railway och flera andra tillhörande linjer. Förtroendet bildade ögonbrynen, eftersom det hade potential att monopolisera järnvägstrafiken i USA: s västra territorium och bli världens största företag. Landets högsta domstolen bestämde sig för en 5-4 för att lösa förtroendet som hävdar att aktieägarna i Norra Stilla havet och de stora norra bolagen hade skapat ett monopol. Lagen informerade också Högsta domstolens beslut om 1911-fallet i USA mot American Tobacco Company. Fyra företag hade blivit etablerade från amerikanska tobaksföretagets tillgångar och gjorde monopolet ett oligopol. Domslutet delade företaget i fyra konkurrenter. Sherman Antitrust Act banade lagstiftande sätt för mer specifika stadgar inklusive 1914 Clayton antitrust lag. Handlingen innebar också att amerikanska lagstiftare hade för avsikt att reglera affärspraxis mer strängt.
Kritik
Kritiker har diskuterat om handlingen gynnar allmänheten och förbättrar konkurrensen eller om det i huvudsak är fördelaktigt för ineffektiva företag på bekostnad av mer uppfinningsrika. Handlingen är särskilt motsatt av Alan Greenspan i en uppsats med titeln Antitrust. Greenspan föreslår att lagen har skadat samhället snarare än att vara till nytta och det har ytterligare motverkat innovation. Vid den tiden skrev Greenspan essäet han var mentor av Ayn Rand som också motsatte sig lagen som betecknar det som ett brott mot egendomsrätten. Kritiken mot antitrustlagen är mestadels förknippad med konservativ politik. Richard Posner och Robert Bork, båda konservativa domare, har uttryckt sin oro över lagen.
