USA äger majoriteten av världens barriäröar med sin kustlinje med mer än 400 av dem. USA skryter också med att ha den längsta barriär ön i världen som kallas Padre Island. Padre Island, som ligger i Mexikanska golfen, är den näst största ön per område i de angränsande USA (bakom New Yorks Long Island).
Historia Padre Island
Forskare saknar en tydlig förklaring av bildandet av barriäröar, men geologer tror att Padre Island bildades omkring 4,500 år sedan som en nedsänkt sandbar och kom fram över Mexikanska golfen för 1,000 år sedan. Arkeologer har upptäckt flera gamla pilhuvud och spjut på Padre Island, vilket visar att ön var bebodd eller besökt av indianer under de första åren. På 16-talet besökdes ön av spanska upptäcktsresenärer under sina globala resor med register som visar de tidigaste spanska sjömännen som anlände till 1554 efter att deras skepp bröts under en storm. Den spanska missionärsposten, Padre Jose Nicolas Balli, beviljades ägandet av ön i 1804 av kung Charles III för att etablera en boskapsranch. Ön är namngiven för den spanska missionärsposten.
Biosfären av Padre Island
Padre Island är en viktig livsmiljö för många arter av djur och växter. Öns plats är på Central Flyway är en primär migrationsväg för fåglar som använder den när de reser mellan Centralamerika och Sydamerika, vilket gör ön till en strategisk stopp. Ungefär hälften av alla fågelarter i Nordamerika kan ses på Padre Island. Ön är också hem för flera arter av sköldpaddor inklusive de sällsynta och mest utrotningshotade arterna i världen, Kemps ridley havssköldpadda. Padre Island National Park erbjuder sköldpaddorna en fristad där deras antal ser stadiga förbättringar.
Ekonomiska aktiviteter på Padre Island
När Padre Jose Nicolas Balli fick ägande av ön, etablerade han en ranch där han uppfödde hästar, nötkreatur och får. Ranching fortsatte som den primära ekonomiska aktiviteten praktiserad på ön fram till mitten av 20th century när oljeprospektering på ön började. Padre Island användes också i stor utsträckning som ett bombningsområde av US Navy tills sådana operationer stoppades i 1966. Padre Island etablerades som en skyddad fristad i 1968 av regeringen och är för närvarande känd som en populär turistattraktion, där man basker på stranden, surfar och sköldpaddans tittar är några av huvudaktiviteterna. Ön används också av naturvårdare som har upprättat Division of Sea Turtle Science and Recovery där de spårar rörelser av sköldpaddor och skyddar nestande områden av kvinnliga sköldpaddor från naturliga rovdjur.
