För att diskutera en mikrohabitat är det viktigt att förstå vad en livsmiljö är först.
En livsmiljö kan beskrivas som ett område i miljön som fungerar som ett hem för en viss art av växt eller djur. För att en ekologisk position ska kunna beskrivas som ett livsmiljö måste det kunna uppfylla följande villkor: det bör tillhandahålla mat, kompisar för reproduktion, skydd och skydd för de aktuella arterna.
Komponenter av en habitat
Habitat består av fysiska faktorer och biotiska faktorer. De fysiska miljöfaktorerna som skiljer livsmiljöer är mark, temperatur, ljusvariationer och fuktnivåer. De biotiska influenserna innefattar tillgången till mat och brist på eller närvaro av rovdjur.
Medan vissa organismer har mycket specifika förhållanden där de kan trivas, har andra visat sig kunna överleva under olika miljöförhållanden.
Typ av livsmiljöer
Det finns olika typer av livsmiljöer:
Terrestrial livsmiljöer inkluderar alla ekologiska zoner med skogar, allmänt inklusive regnskogar, öknar och gräsmarker. De bryts vidare in i växtstrukturerna (som träd och gräs), typen av löv, t.ex. brett eller nålblad, och växtavståndet som savann eller skog.
Färskvatten livsmiljöer består av floder, sjöar, myrar och dammar. Av 3% av jordens vatten som är nytt är endast 0.014% på ytan i form av floder, träsk och sjöar.
Marin livsmiljöer är miljön hos oceanerna. Det finns brist på information om det marina livet, eftersom djupet av havet inte har undersökts och studerats i stor utsträckning.
Den förändrande och flyktiga naturen hos livsmiljöer
Habitat förändras över tid, ibland endast villkor eller hela levnadsmiljön. Förändringarna orsakas av naturliga faktorer som jordbävningar, vulkaniska explosioner eller konstgjorda händelser som vild eld, skärning av träd och dränering av marshlander. Dessa förändringar kan medföra ökad predation, kamp för resurser och införande av skadedjur och sjukdomar.
Vad är en mikrohabitat?
En mikrohabitat är en mindre del av livsmiljön som har specifika fysiska förhållanden som bidrar till en organism. Dessa mikrohabitat varierar bland annat med exponering för ljus, temperatur, luftfuktighet och luftcirkulation.
Ett exempel på sådana variationer kan ses i skillnaden i lavar som växer ovanpå en sten och de som växer under berget. För lavar kan en liten rörelse av 2cm betyda en förändring av dess fysiska tillstånd som kan hota överlevnaden.
Det finns olika typer av mikrohabitater i ett trä, nämligen barrskog, öppet skogsmark, bredbladig skog, clearings och glades, jämn bark, ruttna trä, skadade barkar, baldakin och busklag, bland många andra variationer. Ju mer diversifierade strukturen hos ett träd, desto mer mikrohabitat är närvarande i det trädet. Samma trädart kan ge olika mikrohabitater till levande sak på grund av skillnaden i funktioner som närvaron av strömmar, spår, backar, rensade och fällda områden bland andra funktioner.
Mikrohabitaten hos en parasitär organism är den specifika delen av växten, oavsett om det ligger inom eller utanför organismen. Vissa parasiter utvecklas på grund av förändringar i livscykeln vilket kräver olika värdarter och villkor för att överleva i olika steg. Ett sådant exempel är den flatmask som finns i saltvatten i sydöstra USA, där den sedan är värd av en snigel, som följs av glasräken. Den sista mikrohabitaten är en fågel eller ett däggdjur som äter räkorna.
