Bakgrund och konstruktion
Konark Sun Temple i östra indiska staten Orissa är känt för sin unika och imponerande konst och arkitektur. Templet, tillägnad Sun Guden, Surya, byggdes en gång runt 1250 av den indiska kungen från östganga-dynastin, kungen Narasimhadeva I. Konarksunttemplet representerar en kraftigt ornamentad vagn av solguden, byggd med kalkalsten i Kalinga stil av arkitektur. Vagnen är komplett med 12-par av invecklat utformade jätte hjul och sju stenhuggade hästar. UNESCO erkände det utmärkta arkitektoniska och historiska värdet av detta tempel förklarade det som en världsarvslista i 1984.
Anmärkningsvärda arkitektoniska komponenter
Konark Sun Temple har ett antal anmärkningsvärda arkitektoniska underverk. Vart och ett av vagnens hjul är en jätte solklocka, vilket förutsätter att tiden på dagen preciseras i en minut. De detaljerade motiven på hjulen och tempelns yttre väggar symboliserar årstiderna och månaderna. De sju hästarna kan representera regnbågens sju färger eller de sju "chakran" av kroppen. Templet är också placerat så att solens första strålar lyckas träffa templet vid soluppgången. Även om stora delar av Konark Sun Temple har smulat till ruiner, har det fortfarande enastående värde. Väggarna, pelarna, hjulen och portarna i templet är huggade med utsökta religiösa och konstnärliga symboler samt erotiska skulpturer och skulpturer av fantastiska lejon, dansare och musiker, liknande Khajuraho-templen i Indien. Det finns också en legend som hävdar att templet byggdes över 12 år av 1,200-hantverkare.
Religiös betydelse
Konark Sun Temple representerar hinduernas vördnad för naturliga föremål som solen. Solen här behandlas som gudomlig och personifierad som Solgud, Surya, som är känd för att rida sin vagn i himlen, driven av sju hästar och 12-par hjul. Även om Solguden nämns i Vedarna representerar templet vid Konark solguden i en mer utarbetad, personifierad form där han är knuten till mänskliga egenskaper, med föregångare, fruar och efterföljare. Trots att solnedgången för närvarande förekommer främst bland vissa delar av hinduer som Saurya-sekten och Smartas, sammanhänger hinduerna i sin helhet också solen med livsgivande kraft och ser Surya som en av de religiösa gudomliga varelserna.
Hot och bevarande
Konark Sun Temple, men en arkitektonisk underverk av den antika världen, är till stor del i ruiner. Det är väldigt lite känt om vad som orsakade förlusten av templets huvudbyggnad. Medan vissa historiker hävdar att templet aldrig slutfördes, ignorerar det faktum att flera räkenskaper om 14th Century, som nämner prestandan av gudomsyrkningsritualerna i templet, motsätter sig denna tanke. Men trots att templet var klart, är orsaken till kollaps av dess huvudsakliga tempel fortfarande höljd i mysterium. Medan vissa arkeologer tror att templets svaga grund eller någon form av naturkatastrof kan ha skadat huvudstrukturen, hävdar andra att en muslimsk invaderare, Kalapahar, skadade templet. Det är emellertid helt klart från bevis som samlats på plats av forskare att templet försummade under en lång tid. Men för närvarande är templet i säkra händer och skyddad enligt indisk lag och upprätthålls av den indiska regeringen.
Historisk betydelse och turism
Konark Sun Temple återspeglar välståndet och stabiliteten i sin byggnadssynasti, det antika indiska imperiet i Gangas. Den estetiska skönheten och den artistiska symboliken i templet ger oss också en uppfattning om det religiösa, sociala, kulturella och politiska livet för folket i 13th Century India. På grund av sin överväldigande storhet och extrema historisk, arkitektonisk och religiös betydelse besöks Konarks soltempel av tusentals turister varje år från alla delar av världen.
