Vad Var Convict-Leasing?

Författare: | Senast Uppdaterad:

Convict leasing var ett system som används av fängelser för att hyra fångar till privata partier som företag och plantageägare. Systemet var ojämn i södra staterna mellan 1884 och 1928. Genom att anlita privata partier som företag och plantageägare med fängelsearbete skulle statliga fängelser göra vinst. En gång hyrdes var fångarna föremål för hyrestagaren som tog fullt ansvar för bostäder, matning och klädsel. Louisiana var det första staten som använde domarleasing i 1844. Trenden blev utbredd efter slutet av inbördeskriget i 1865 och under den amerikanska återuppbyggnadsperioden.

Processen med convict-leasing kom med många fördelar med de stater där det praktiserades. Till exempel registrerade staten Alabama en stor andel i årligt vinst från 10 procent av genererade intäkter till cirka 73 procent. Tanken om fängslade leasing betraktades emellertid som legaliserat slaveri eftersom en majoritet av fångar som uthyrdes var svarta.

Convict-leasing kom med den mänskliga kostnaden för ökade dödsräntor som var cirka tio gånger högre i leasingtillstånd jämfört med icke-leasingtillstånd. Av de hyrda fångarna dog en majoritet av dem svarta, 25-procent medan de betjänade sin fängelse.

Origins of Convict-leasing

Convict leasing var en övning som inleddes för att ersätta arbetet med befriade slavar. Det var under återuppbyggnadstiden (1865-1877) efter amerikanska inbördeskriget som praktiken började och blomstrade. Det var allmänt accepterat i de sydliga staterna i USA och spred sig snabbt till andra delar av landet. Lagar som kallas svarta koder har gått av lagstiftare i söder som begränsade sysselsättningsmöjligheterna och rörelsen för svarta amerikaner. Alla svarta amerikaner skulle vara anställda av vita amerikaner och många kan fängslas för mindre brott som vagrancy. Convict-labor var en stor råvara för plantageägare och företag som slog avtal med statliga fängelser för arbetskraft. Denna samverkan mellan lagstiftare (både svartvita) inom brotts- och rättsavdelningen och företagare ledde till den utbredda leasingpraxis. Den användes som en ny inkomstkälla för kontantsträckta stater medan hyresgästerna såg det som en möjlighet att förvärva arbetskraft till lägre marknadspriser.

Föredragandena av fällande leasing citerade den trettonde ändringen av 1865, som, med avskaffande av alla former av slaveri, tillåter praktiken som ett medel för straff för brottslingar. Denna samverkan mellan brotts- och rättsväsendet, regeringen och hyresgästerna motiverades av finansiellt vinst på bekostnad av fångar. Fängslarna tvingades till alla arbetssektorer som gruvdrift, loggning, järnvägsbyggande och jordbruk.

Slutet av Convict-Leasing

Olika rapporter i tidningar hade tidigare betonat situationen och effekterna av domfallsförhöjning i början av 20-talet. Men trots regeringens motstånd mot praxis kämpade statliga myndigheter och företag att upprätthålla den praxis som strömmade i vinst för dem. Convict-labor producerade inte högkvalitativt arbete eller produktion och arbetsgivare var oroade över kvaliteten på produktionen. Kombinerade med offentligt tryck, politiska reformer och politiskt tryck dömdes ut leasing. Dagens ekonomiska realiteter krävde också reformerna. Negativ publicitet spelade också en viktig roll för att stava slutet på fällande leasing.