Beskrivning
Högt ansedd som en helig sjö av anhängare av fyra religioner, hinduer, buddhister, jains and bons, är Manasarovar-sjön en stor sötvatten sjö belägen 15,060 fötter över havet i Tibet autonoma regionen, 940 kilometer från Lhasa, huvudstaden i område. Sjön täcker ett område av 320 kvadratkilometer, är i stort sett rundad i form och har ett maximalt djup av 300-fötter. Lake Manasarovar är länkad via Ganga Chhu kanal till den närbelägna saltvatten Lake Rakshastal. Sjön ligger vid foten av Mount Kailash, ett berg i samband med betydande religiös betydelse. Ett antal kloster finns längs denna sjös stränder som värd tusentals pilgrimer som besöker denna sjö varje år för religiös frälsning.
Unik hydrologi
Den unika egenskapen om Lake Manasarovar är naturens vatten i förhållande till höjd. Medan det omges av sjöar som är mest saltiga i naturen, inklusive närliggande Rakshastal, rymmer Manasarovar sötvatten, vilket gör att det kan vara bland några av världens högsta sötvattensjöar. Vattnet i sjön är också känt för sin kristallblå färg och höga renhetsgrader. Vattnet fryser varje december och börjar tina tillbaka igen i maj varje år.
Religiös betydelse
Lake Manasarovar hålls mycket helig av hinduerna som hävdar att badning i vattnet i denna sjö rensar en av alla synder begåtts över hundra livstider. Hinduer tror också att dricka vattnet i sjön förbehåller sig rätten att nå himlen efter döden. Sjön anses också vara källan till de fyra stora indiska floderna Sindhu, Bhramaputra, Sutlej och Ghaghara. Den närliggande Mount Kailash anses vara hemvist för den kraftfulla hinduiska guden, Lord Shiva och man tror att endast dygdiga individer kan klättra upp berget till toppen. Liksom hinduer anser buddhisterna också att sjön är helig, en plats där Lord Buddha var tänkt av sin mamma. Flera buddhistiska religiösa texter och skrifter nämner denna sjö i sina räkenskaper. Jains associerar sjön med sin första Tirthankara, Rishabha, medan Bons länkar sjön till deras gudom, Zhang Zhung Meri.
Habitat och biologisk mångfald
Sjön Manasarovar och dess omgivande livsmiljö är extremt robust, kall och torr. Under vintrar blir det farligt för pilgrimer och turister att besöka denna plats. Men somrar är trevliga här med temperaturer som stiger så högt som 15 till 20 grader Celsius, och är den bästa tiden att besöka denna destination. Fortfarande är höghöjdsjuka vanligt bland besökarna och pilgrimsfärdsteam inkluderar alltid medicinsk personal som en del av deras grupp. Mycket lite data om den biologiska mångfalden av Lake Manasarovar finns före detta datum. Men enligt turistkonton trivs sjön med flera sorter av fisk. Eftersom sjön är förknippad med så många religioner som utövar icke-våld och predikar kärlek för alla levande varelser är fisket i Lake Manasarovar strängt förbjudet och skadar all annan form av vilda djur i området.
Miljörisker och territoriella tvister
Pilgrimsfärden till Lake Manasarovar kräver hög nivå av fysisk kondition och långa timmar att gå över farliga och svåra terrängområden. Detta leder till ett relativt lägre fall av pilgrimer och turister här jämfört med pilgrimsmål med liknande betydelse i grannländerna. Detta bidrar till att bevara sjöens helighet och dess rena miljö. Däremot kan framtida utvecklingsplaner, som förenar sjön med andra områden via välutvecklade vägar, avsevärt öka ankomsten av ett stort antal människor här, vilket leder till en minskning av den naturliga kvaliteten på platsen och förorenar sin orörda miljö.
