Historia och konstruktion
Jantar Mantar i Jaipur, Rajasthan i Indien är en av de fem Jantar Mantarsna i Indien. De andra finns i Delhi, Varanasi, Ujjain och Mathura, och byggdes av den högt eruditiska hinduiska kungen Maharaja Jai Singh II i 18th Century. Jantar Mantar i Jaipur är en av de mest sofistikerade antika astronomiska observatorierna, som är värd för världens största sol. Observatoriet fullbordades förmodligen runt 1738. Det finns 20-instrument i observatoriet som är främst byggda av sten och marmor, medan morter, tegel och brons tabletter också hade använts. Observatoriet sprider sig över ett område runt 18,700 kvadratmeter, och användes till 1800. Erkänner den enorma arkitektoniska, historiska och astronomiska betydelsen av Jantar Mantar i Jaipur, förklarades en världsarvslista av UNESCO i 2010.
Astronomisk roll
Instrumentet hos Jantar Mantar representerar den höga nivå av sofistikering som uppnåtts inom kunskapsområdet om astronomi i Indien under 18th Century. Det speglar också den högsta nivån av astronomiska färdigheter som uppnåtts av forskarna av den tiden. Instrumentet på Jantar Mantar är exempel på enastående murverk och arkitektoniska färdigheter sammanflätade med vetenskaplig kunskap. Instrumentet utför olika funktioner som att upptäcka dagens tid, ge upphov till data om de himmelska föremålen och konstellationerna, deras positioner och rörelser, samt att förutse tidpunkten för förmörkelser. Den mest kända av dessa instrument är den 27.4-meter-höga Samrat Yantra, som kan förutsäga tid inom en noggrannhet av endast 2 sekunder skillnad från den lokala Jaipur-tiden. Den höga noggrannheten som dessa antika instrument representerar astronomiska data har förvånat moderna forskare, astronomer och den gemensamma mannen.
Religiös betydelse
De astronomiska observatorierna i Jantar Mantar är inte bara kända för deras astronomiska och arkitektoniska värde utan också för deras nära relation till hinduiska religionen. Maharaja Jai Singh II, en hängiven hinduistisk linjal, byggde observatoriet baserat på de astronomiska data som finns i forntida hinduiska texter. Han var en stor lärare som skyllde igenom olika gamla texter för att hitta instruktioner om konstruktionen av instrumenten i Jantar Mantar. Även om det inte nämns astronomiska instrument i Vedarna finns en beskrivning av några astronomiska instrument, såsom gnomon och clepsydra detaljerad i Vedangas. Astronomiska begrepp diskuteras också i olika andra hinduiska texter som Arthashastra och berättelserna för berömda hinduiska astronomer i den antika världen. Man tror att instrumenten i Jantar Mantar byggdes med inspiration och kunskap från sådana gamla texter av hinduism.
Turism och avbildningar i popkultur
Jantar Mantar är ganska populärt turistmål i Indien och besökare flockar till Pink City av Jaipur missar aldrig möjligheten att besöka Jantar Mantar i denna stad som ligger nära två andra stora turistattraktioner i Jaipur, Jaipur City Palace och Hawa Mahal. Nästan 700,000-turister besökte observatoriet årligen mellan 2006 och 2008. De flesta av instrumenten i Jantar Mantar är för närvarande i ett fungerande tillstånd och guider och personal vid observatoriet förklarar vanligtvis arbetet av dessa instrument till de nyfikna turisterna. Jantar Mantar har varit starkt fotograferad av internationella medier och fungerade också som filmplatsen för 2006 äventyrsfantasfilm "Than faller".
Hot och bevarande
Ett fåtal hot, såsom miljöförorening, tungt turistfotfall (ofta följt av skräp på föreningen) och skador på grunden från vatten under regnen verkar hota Jantar Mantar i Jaipur. Observatoriet hålls dock strikt övervakad av personalen vid avdelningen för arkeologi och Rajasthan-museet, som ansvarar för att reparera skadestånd och eliminera andra hot som kan skada observatoriet.
