Operation Torch, även känd som Operation Gymnast, var en gemensam amerikansk-brittisk invasion av franska Nordafrika under andra världskriget. Beslutet att invadera Nordafrika nåddes av Roosevelt och Churchill efter att Rysslands Joseph Stalin bad ledarna att attackera Tyskland från en annan front för att minska trycket på ryska styrkor i den västra delen av Europa. Att anfalla Tyskland genom Frankrike betraktades som det mest effektiva sättet att undertrycka tyskarna, men britterna trodde inte att de hade styrkan att göra det. Amerikanerna å andra sidan kände sig säkra på att besegra Tyskland genom att starta en attack via Frankrike. Britterna övertygade amerikanerna att attackerar Nordafrika skulle tillåta de allierade styrkorna att kontrollera södra Europa utan att stöta på tyskarna.
Planerar driften
De allierade krafterna hoppades att fransmännen i Nordafrika inte skulle engagera dem i ett krig eftersom de hade kämpat på samma sida i tidigare krig. Den allierade planerade att skicka 120,000-män, 500-flygplan och flera krigsfartyg till Marocko och Algeriet. Britterna fruktade emellertid fröken efter att de hade påfört massiva skador på den franska flottan i Mers el Kebir i 1940. Den allierade nådde ut till sympatiska medlemmar av den franska regeringen som general Dwight D. Eisenhower planerade invasionen. Kraftarna skulle landa i Casablanca, Oran och Algiers.
The Invasion
Den allierade konvojen rapporterade att fransmännen inte skulle motstå. Han hade träffat Algiers befälhavare bland flera andra. Den franska befälhavaren hade begärt att träffa allierade befälhavare innan han begicks till avtalet. Med den franska frågan avgjort, började de allierade styrkorna utplacera trupper till Nordafrika kusten den November 8th 1942. Men yngre franska generaler misslyckades i en kupp, och den franska toppmässan lärde sig om de allierade landningarna. Allierade styrkor som förbereder sig på land möttes av artillerisbrand från franska landsbatterier. Amerikanska skepp USS Suwannee och USS Ranger var beordrade att attackera kusten. I Oran kom fartyg som landade 18,500 amerikanska trupper under enorm eld, och två Banff-klassiska slårar drabbades av artillerisbrand vilket resulterade i ett betydande antal olyckor. Efter två dagars strid övergav fransmännen, och alla tre städerna placerades under allierad kontroll.
Efterdyningarna av operationen
Operation Torch resulterade i dödsfallet av cirka 480-allierade trupper medan en annan 720 blev sårad. Franskarna förlorade 1,346-individer medan ytterligare 1,997 skadades. Som ett resultat av fransk misslyckande att förhindra en allierad invasion beordrade Adolf Hitler en invasion och övertagande av Vichy, Frankrike. Franska sjömän skyttrade många av sina flottans fartyg för att hindra Hitler från att fånga dem. Fransmännen gick ihop med de allierade styrkorna i Nordafrika och byggde en stark kraft. De allierade styrkorna avancerade mot Tunisien i syfte att fånga Axis styrkor. De allierade styrkorna stötte på ett starkt motstånd i Tunis, och amerikanerna hade sitt första möte med de tyska trupperna i februari. Även om amerikanerna förlorade slaget vid Kasserine Pass fortsatte striderna fram till maj 1943 när de allierade styrkorna äntligen drev axlarna ut ur Nordafrika.
