Beskrivning
Berömd för sin vilda skönhet, floden Nu Chiang River, även känd som Salween River, strömmar genom de tre länderna i Kina, Myanmar och Thailand i Syd- och Sydostasien för ett avstånd av cirka 2,400 kilometer innan de dräneras in i Andamanhavet vid Martabans berg. Nu floden stiger upp i Qinghaibergen på den tibetanska platåen i en höjd av 17,880-fötter, från vilken den faller ner och flyttar söderut genom Yunnans provins i Kina. Snart kommer den in i Myanmar, där den strömmar genom Shan-platåns tuffa terräng. Längre ner går floden in i Thailand och bildar en naturlig gräns mellan Thailand och Myanmar för ett avstånd på cirka 130 kilometer innan du återinför Myanmar genom Karen och Mon State. Floden lämnar snart slottet, strömmar långsamt genom Myanmars jordbruksfält och slutligen bildar ett delta vid Mawlamyaing, där sidolivar i Salween går in i Andamanhavet.
Historisk roll
Nu River Basin har varit bebodd av inhemska människor som Nu, Tai, Shan, Karen, Shan, Mån och andra sedan länge. När floden passerade genom svår terräng, fungerade den ofta som en primär källa till förbindelser mellan avlägsna byar belägna i bergen och platån under hela Salenses gång. Under andra världskriget såg Nu River en stor strid mellan de kinesiska styrkorna och de japanska styrkorna som hade ockuperat territorium i Burma och blockerade handelsvägen från Indien och Myanmar till Kina. Kampen, känd som Burma-kampanjen, bevittnade både stora kinesiska och japanska soldaters död. Under det här kriget brukade Nu för första gången definiera gränsen mellan Thailand och Myanmar.
Modern Betydelse
Eftersom floden Nu strömmar främst genom robust terräng med farliga forsar längs sin kurs, kan endast små delar av floden navigeras av stora vattenfartyg. Små båtar döljer över floden i sina övre kurser som transporterar människor och varor mellan avlägsna byar i regionen. I sin nedre kurs är det dock möjligt att navigera i Nu för en kort sträcka där den används för att transportera teakloggar från Myanmars skogar till havet för bearbetning och export. Nu-floden har också en enorm potential för vattenkraftproduktion, som dock kan få en stor negativ inverkan på människors och vilda liv i Nu-älvbassängen. Lokalbefolkningen i regionen beror också på floden för fiske och jordbruk.
Habitat och biologisk mångfald
Nu River är en av de mest orörda floderna i södra Asien med livsmiljö som fortfarande är ganska vild och i stort sett orörd av antropogena effekter. Nu River är värd för några av de sällsynta arterna på jorden med 47 fisk och amfibierarter som hittas ingen annanstans i världen. Andra anmärkningsvärda arter i Nu River-bassängen inkluderar den sårbara asiatiska småklovarna, den utrotningshotade fiskekatten, den kritiskt hotade siamiska krokodillen, en stor biologisk mångfald av sköldpaddsarter och 143-fiskar och 92-amfibier. Markdjur som bor i skogarna runt älvdalen inkluderar vilda åsnor, vild oxa, småpanda, guldögonpengar och andra.
Miljörisker och territoriella tvister
För länge har Kina och andra länder som delar Nu River, försökt bygga dammar över floden. Sådana steg hotar dock livet för vilda djur som bor i floden. Byggandet av dammar längs Nu River skulle också förutses leda till storskalig översvämning av städer och byar längs floden. Omfattande dammning av floden skulle också leda till att vattenkraften minskas i sin nedre kurs, vilket leder till att havsvattnet kommer in i den torra flodmynningen och skadar jordbruksmarkens bördighet där. Dammarna skulle också hindra migrering av fiskarter som bor i floden. Således har det funnits flera utbrott av lokalbefolkningen och de lokala myndigheterna som bor i Nu-älvdalen i det förflutna mot sådana dammkonstruktioner. De nationella regeringarna i länderna verkar emellertid vara fast beslutna att utnyttja floden för sin vattenkraftpotential med planer för storskalig dammning av floden som redan tillverkats.
