Slakt av besättningar av den afrikanska elefanten i Zakouma National Park i Tchad var ojämn i 2006 mellan maj och augusti. Detta blev känt som Zakouma Elephant Slaughter. Under denna period massorades hundratals elefanter i nationalparken av poachers för deras tänder och brutalt huggades av huvudet.
Zakouma National Park ligger i den sydöstra delen av Tchad. Parken hade en hälsosam befolkning på omkring 300,000-afrikanska elefanter i 1970, men antalet har minskat kraftigt till strax över 10,000 från och med 2006. Detta beror på de olagliga poaching-metoderna och den ökända massakern hos dessa djur i 2006.
Afrikanska Bush Elephant (Loxodonta africana) är en av de mest ikoniska djuren i Zakouma National Park och Chad som helhet. Den södra regionen har haft en decennier lång historia av poaching som har hotat förekomsten av den afrikanska buskeelefanten. Detta är trots konserveringsinsatser från Tchads regering med ytterligare stöd och skydd från Europeiska unionen. Poachers har haft ett sätt att infiltrera de skyddade zonerna och döda dessa elefanter för deras elfenben. Detta kulminerade i elefantmassakern 2006 Zakouma.
Upptäcka poachersna
Flygundersökningar avslöjade den grymma situationen för dödarna som ägde rum i nationalparken. Michael Wild, en Wildlife Conservationist upptäckte fem massakerns platser i parken medan han utförde en flygundersökning. Under flygundersökningen upptäcktes omkring 100 döda elefanter nära parkens gränser, några med färska slaktkroppar från drabbningarna. Utöver detta upptäckte Fay campingplatser av de förmodade poachrarna och det var väl bekräftat när män ridade på en häst försökte skjuta ner hans flygplan.
Trots att poaching är olagligt i Tchad var insatser för att bekämpa dödandet av dessa elefanter inte tillräckliga. Elefanterna skyddades endast i närheten av nationalparken och utsattes för inget skydd om de gick till grannområden. Som ett resultat kan poachers ha mycket lätt att hacka djuren nära gränserna.
Ivory Trade
Den främsta orsaken till den afrikanska elefantens befolkningsminskning har varit elfenbenshandel. Poachers kommer leta efter dessa djur för att få sina tänder. Sedan 1970: erna hade de flesta regeringar i öst- och centralafrika inget strängt mål för att bekämpa elefantkämpningstriden. Detta medgav att handeln med elfenben kunde frodas på bekostnad av elefantpopulationer. Toner av elfenben säljs olagligt till kinesiska och thailändska köpare som använder dem för att göra charm och traditionell medicin.
Bortsett från laxlagar om poaching, gjorde kontinuerlig krigföring och konflikt i Tchad och närliggande Darfur de nationella gränserna porösa och lätta för poachers att komma igenom. Detta minskade också den övergripande säkerheten i regionen vilket gör att poachers kan komma in i nationalparken och hacka elefanterna.
Bevarande insatser på plats
Den förödande massakern av över hundra Zakouma elefanter såg Wildlife Conservation Society, den tchadiska regeringen och EU-tjänstemän kommer tillsammans för att bekämpa olaglig poaching. Alla former av poaching är olagliga i Tchad sedan 1989, men underjordisk jakt har ägt rum för att tjäna den svarta marknaden för elfenbenshandel. Ökad luftövervakning har hjälpt till att stoppa olaglig poaching genom att fånga poachers campingplatser och skydda parkens gränser.
