Beskrivning
Ett främmande land inom vår egen mänskliga bebodda planet, Rumäniens rörliga grotta, upptäckt i 1986, är säkert en skatt som ska bevaras. Ligger under en stor sträcka av oförskämd, obestämd slätt i Constanta-landet i Rumänien, är denna grotta och dess invånare unika på alla möjliga sätt. Här har utvecklingen av livet skett på ett helt annat sätt än resten av världen, eftersom grottan för 5.5 miljoner år har kvar i ett isolerat tillstånd. Även om förhållandena i grottan är olämpliga för de flesta moderna former av liv som vi känner idag är grottan full av krypande och krypande invånare som har anpassat sig för att överleva i den unika grottens livsmiljö.
Natural History of Movile
Olika teorier har lämnats för att förklara invånarnas ankomst till den rörliga grottan. En teori föreslår att den nordliga rörelsen av den afrikanska landmassan under miocenperioden som ledde till att Medelhavsområdet avskedades från Atlanten kunde ha torkat ut den förra, vilket ledde till att djur flyttades till underjordiska vattenreserver som de i Movile Grotta. Att vara fri från rovdjur och med mycket mat och värme, hade grottan fungerat som en fristad för dessa nya koloniserande arter. De bakterier som upptäckts i grottan verkar emellertid ha härstammat från förfäderna långt före 5.5 miljoner år sedan, även om dessa insekter antas ha närmat sig grottan under Miocene epoken. Det finns också en möjlighet att insekterna helt enkelt gick in i grottan av oavsiktliga fall och fortsatte sedan att odla och trivas i sin livsmiljö. En annan teori tyder på att djuren anlände i den rörliga grottan i olika stadier av tiden. Denna övertygelse härrör från det faktum att en arter av snigel som lever i grottan har befunnits bo i grottan i något mer än 2 miljoner år. Denna tidslinje sammanföll med en isålderperiod och det kan vara att snigeln hittade den varma miljön i grottan som en fristad för att leva.
Modern Betydelse
Den rörliga grottans invånare kunde svara på våra många frågor om hur livet bildades i den ursprungliga jorden och hur de första primordiala livsformerna utvecklades. Förhållandena i grottan och de av de geotermiska ventilationarna i världen verkar idag representera förutsättningarna för den ursprungliga jorden, vars atmosfär och oceaner var en cocktail av koldioxid, sulfider, metan och ammoniak, en dödlig kombination av giftiga föreningar som skulle döda mest moderna former av liv idag. Livsformer överlever dock fortfarande i den rörliga grottan och kan ge oss en uppfattning om livet på den primordiella jorden. Eftersom den globala uppvärmningen laddar vår atmosfär med metan och koldioxid, kan upptäckten av mikrober i grottan som metaboliserar dessa föreningar för deras överlevnad ge oss en ledtråd för att lösa miljökrisen med hjälp av dessa bakterier för bioremedieringsändamål.
Unik habitat och biologisk mångfald
Miljön inuti den rörliga grottan är helt annorlunda än omvärlden. Medan luften innehåller 21% syre och 0.03% koldioxid innehåller grottluften endast 7-10% syre och 2 till 3.5% koldioxid! Luften har också ett 1-2% innehåll av metan. Vatten och luften i Movile Cave är också rik på ammoniak och sulfider. Även om ovanstående luft- och vattenförhållanden skulle avvärja livet i omvärlden har omkring 48-arter, inklusive 33-endemiska, upptäckts i grottan. Matkedjan här uppträder på ett unikt sätt med bakterier som använder kemosyntes för att oxidera svavel och metan, som producerar näringsämnen för andra mikrober, som sedan multiplicerar snabbt för att bilda en mikrobiell matta över väggarna i grottan och golvet i vattenkropparna. Små insekter och andra ryggradslösa djur matar på dessa mikrobiella mattor och är i sin tur rovdjurets rov. Spindlar, skorpioner, sniglar, insekter och leeches är några av de större arterna som bor i Movile Cave.
Miljörisker och faror
Trots att den rörliga grottan och dess unika art har överlevt i så många år hotar de ständigt växande mänskliga bosättningarna att störa sin känsliga balans i den närmaste framtiden. Det är mycket möjligt att läckaget från septiktankar och avloppslinjer i närliggande stadscentra kan förändra vattensammansättningen i grottan och skada dess art. Inträdet av människor i grottan för utforskning utgör också ett hot mot det unika livsmiljöområdet. Även om utforskningen av grottan är strikt reglerad och utforskarna bär steriliserat redskap och skor, släpper dessa upptäcktsångarnas andning några mängder syre och mikrober i grottans luft, som igen kan skada det känsliga ekosystemets känsliga balans. Det är oerhört viktigt att vi bevarar detta livsmiljö eftersom det är en skatt som kan hjälpa oss att lösa många mysterier om vår planet och möjligheten att främmande liv på andra planeter.
