Vanuatu har totalt tre officiella språk: engelska, franska och bislama. Bislama är ett kreolskt språk baserat på engelska, och är för närvarande det första språket för majoriteten av stadsborna i Luganville och Port Vila. Över hundra inhemska språk finns i skärgården, vilket gör Vanuatu nationen med den högsta tätheten av enskilda språk per capita i världen. Landet registrerar för närvarande i genomsnitt nästan 1760-talare per modersmål. Några av Vanuatus språk är fortfarande hotade, medan andra nyligen har blivit utrotade.
Vanuatu officiella språk
Engelska och franska
Engelska och franska introducerades i Vanuatu i 1900s när det administrerades gemensamt av både franska och brittiska kolonialister. De två makternas bidrag, liksom landets fortsatta förbindelser med dem, gör det fördelaktigt för Vanuatu att behålla de två språken. Det finns en inofficiell separationslinje i modern Vanuatu mellan de områden där franska och engelska används som undervisningsmedier i skolor. Affärsverksamhet i Vanuatu drivs huvudsakligen på engelska, medan franska företag använder både franska och engelska.
Bislama
Över 95% av orden i Bislama utvecklades från engelska, medan resten påverkades av franska, förutom några lokala språk. Bislama spårar sin historia till blackbirdingtiden, när befolkningen i Stilla havet öarna kraftigt transporterades till plantager i områden som Fiji, Queensland och Australien i 1870 och 1880. Ett pidgin-språk framkom senare i dessa plantager, som innehöll engelska ordförråd samt de grammatiska strukturerna i regionens språk. Pidginen antogs i Vanuatu vid återkomsten av svarta överlevande i 20th century. Pidgin möjliggjorde kommunikation med europeiska bosättare och handlare och även med inhemska samhällen. Det fanns som ett talat språk i många år, och den första ordlistan i Bislama släpptes i 1995. Idag utflykter människor av olika etniciteter i Vanuatu till Bislama som ett gemensamt kommunikationsmedium. Creolen är nära kopplad till Tok Pisin Creole i Papua Nya Guinea.
Ursprungliga språk
Om 138s modersmål har erkänts i Vanuatu. De flesta språk är namngivna efter ön som ockuperades av högtalarna, även om vissa större öar har flera språk. De mest varierade öarna i Vanuatu är Malakula och Espiritu Santo. Malakula 23,000-invånarna talar trettio olika språk. Många språknamn betecknar nätverk av dialekter och inte enhetliga språk och kan göra det svårt att bestämma hur många språk som ska spelas in. Antalet lokala språk i Vanuatu skiljer sig således från en rapport till en annan rapport. Vanuatus modersmål är alla Oceanic, varav de flesta är klassificerade i de olika grenarna i den sydliga oceaniska divisionen. Tre polynesiska språk är Mele-Fila, Emae och Futuna-Aniwa. Vanuatus lokala språk inkluderar Baki, Aore, Daakie, Dixon Reef, Ifo, Koro, Lelepa, Lewo, Mavea, Mota, Nese och Tangoa.
