5. Beskrivning
Längden av Nigerfloden ligger runt 4,100 kilometer, enligt Food and Agriculture Organization (FAO), vilket gör Afrikas tredje största flod efter Nilen och Kongo. I Västafrika är det den längsta och största floden, och kallas "Boomerangfloden" på grund av sin serpentinform. Niger, Guinea, Elfenbenskusten, Mali, Burkina Faso, Algeriet, Benin, Tchad, Kamerun och Nigeria är de tio afrikanska länder som floden går igenom. Niger River Basin täcker 7.5 procent av den afrikanska kontinenten, och dess huvudsakliga biflod är Benue River. Nigers flods källa är 150 miles inåt från Atlanten, från där floden omger in i Sahara öknen, tar en skarp höger vändning nära Malis Timbuktu-stad och strömmar sedan sydöstra in i Guineabukten.
4. Historisk roll
Den första europeiska som upptäckte Niger River var Mungo Park i 1790s. Landerbröderna, Richard och John, var dock de första européerna att följa floden ända till sitt delta. Mali huvudstad, staden Bamako, byggdes på båda sidor av Niger floden. Staden kom till att vara i 19th Century, då franska kolonialister bosatte sig längs floden. Bamako var då men en liten by med några lokala invånare, men den växte under åren, till stor del på grund av Nigers flods ekonomiska betydelse. Floden användes för transport, fiske, markhantverk, sandutvinning, och som handelsväg, enligt Royal Geographical Society.
3. Modern Betydelse
I modern tid upprätthåller Nigerfloden en befolkning som beräknas stå vid över 100 miljoner i de länder som den flyter genom. Jordbruk och fiske är de vanligaste formerna för försörjning och ekonomiska aktiviteter längs floden. Enligt Wetlands International, när Niger River flodar årligen, ger den inre Niger Delta i Mali ensam fisk, tillsammans med vatten för hushålls- och jordbruk, till omkring 1.5 miljoner människor. Floden har en bevattningspotential på över 2.8 miljoner hektar, enligt FAOs uppskattningar. Det finns också nästan 250 sötvattenfiskarter i floden, varav 20 finns bara där i hela världen, vilket gör dem endemiska till regionen, enligt World Wildlife Fund (WWF). Miljoner flyttfåglar beror också på floden för säsongsbetonad näring och skydd.
2. livsmiljö
Det finns olika livsmiljöer längs floden Niger. Förutom att stödja människor och deras boskap, är dessa livsmiljöer olika med flora och fauna. Vapen, sjöar och delta kanaler stöder här många vandrande palearctic och våtmarksfågelarter, liksom sådana däggdjur som den västafrikanska manateen (eller Sea-cow) och Pygmy-flodhäst. Vattenfåglar, heroner, spoonbills, Black-crowned kranar och ibises är andra fågelarter spredt över de enorma Niger River Basin ekosystem, förutom den endemiska, icke-våtmarken, Mali eldfinch. I den inre Niger Delta, nedsänkt, delvis nedsänkt, och marginalväxter finns där, tillsammans med algblomningarna som pricker sjön. Gräs som Acroceras, Amplectens, Echinochloa pyramidalis och Erasgrostis atroviriens finns i de låglänkade floodplainsna i Niger River Delta. Träd, som arter av Diospyros, Kigelia Africana, Acaicia nilotica och Mimosa asperata, växer också längs Nigers flod.
1. Hot och tvister
Hela Niger River Delta och dess ekosystem möter hot som orsakas av olje- och gasutforskning, avskogning, industriförorening, befolkningsutveckling, urbanisering, industrialisering, kusterosion, sandbrytning och vattenhyacintinfall på inhemsk flora, enligt WWF. Vattenflödet fortsätter att vara hotat här också, eftersom ytterligare dammar fortfarande föreslås byggas för att generera vattenkraft och att bevattna odlingsmarker. Detta är mer uttalat i övre Niger i Guinea, Conakry och södra Mali, där vatten som är avsett för den inre Niger Delta avledas. Dessa mänskliga aktiviteter har resulterat i minskade vattennivåer och brist för människor och förändring av livsmiljöer för vilda djur. Detta har lett till att många hushålls försörjning i de drabbade områdena hotas, liksom livet för boskap och djurliv. Enligt WWF växer årligen befolkningen längs floden med en genomsnittlig 3-procent, vilket medför enorma tryck på Nilflodbassängens naturresurser. I 1985 bidrog dessa mänskliga aktiviteter till att floden torkade upp i flera veckor i Malanville i Beninrepubliken, men det var sannolikt bara en varning om större katastrofer att komma om dessa problem inte behandlas på och runt Nilen.
