Benins språkliga landskap är ganska mångsidigt. Franska är landets officiella språk. 50 inhemska språk talas också i Benin som har fått status som nationella språk.
Amerikanska teckenspråk används av döva gemenskapen av Benin. Andrew Foster, en döv amerikansk missionär, introducerade teckenspråket i Benin.
Officiellt språk i Benin
Franska, en arv från den franska kolonialregimen i Benin, är Benins officiella språk. Språket talas av cirka 4 miljoner människor, som utgör omkring 35% av Benins befolkning. Att veta franska är en fråga om prestige i Benin, och de som söker arbete i städerna Benin är oftast skyldiga att vara bekanta på franska. En studie utförd i 2012 avslöjade att genom 2060 kommer Benin att vara helt fransktelefon. Franska fungerar också som en lingua franca i Benin, som förbinder folk från olika etniska grupper. Alla utskriftsmedia i Benin är på franska. Français d'Afrique är en lokal variation av franska som utvecklats på Cotonous marknader och gator.
Ursprungliga språk som talas i Benin
Det mest populära inhemska språket talat i Benin är Fon. Nästan 24% av landets befolkning talar språket, med 17% talar det som sitt första språk. De flesta talarna i Fon-språket bor i landets Collines, Atlantique, Zou och Littoral-avdelningar.
Andra inhemska språk som talas i landet inkluderar Dendi, Mina, Yoruba och Bariba. Fon och Yoruba är vanligast i Benins södra region, medan Bariba, Fulfulde och andra inhemska språk talas i norr.
Främmande språk talat i Benin
Engelska växer i betydelse som ett främmande språk i Benin. Denna ökande popularitet för engelska är främst gynnad av ökningen av handeln mellan Benin och dess granne Nigeria, som använder engelska som sitt nationella språk. Det finns således en stor efterfrågan på engelska lärare i Benin. Språket undervisas också i gymnasiet i landet. I 2014 studerade 412,515 personer också spanska.
