Delfiner är vattenlevande djur inom ordningen Cetacea. Även om de är utbredda, föredrar de flesta delfiner varmt vatten i tropiska zoner. De föder främst på små fiskar men vissa kan föda på stora däggdjur som sälar. I länder som Japan jagas delfiner i en aktivitet som kallas dolphin drive jakt. Andra hot mot delfiner inkluderar livsmedelsförlust, havsföroreningar och bifångst. Namnet "delfin" lånas från grekiskt ord "delphis" som är relaterat till ett annat grekiskt ord "delphus" som betyder "livmoder." Därför kan namnet tolkas som "fisk med livmodern." En manlig delfin kallas "Tjur" medan den kvinnliga "koen" och en grupp delfiner som "skola".
Delfiner är däggdjur
Trots att delfiner lever i vatten nästan hela tiden, är de varken fisk eller kallblodiga men är däggdjur. Delfinerna bör inte förväxlas med delfiner, som i allmänhet är känd som mahi-mahi, vilket är en vanlig typ av ytbehållande fisk. Delfinerna är varmblodiga precis som andra däggdjur och till skillnad från fisk som andas genom galen, använder de lungorna. Delfiner kan inte andas i vatten för att de inte dricker; snarare de ofta vattnet ytan att andas. Å andra sidan kommer fisken att kvävas ovanför vattnets yta eftersom deras gölar inte är avsedda att andas på ytan. Till skillnad från fisk har de ryggkotor. Delfiner anses ha utvecklats från jordboende däggdjur av artiodactylsordningen med närmaste levande släkting idag som flodhäst.
Egenskaper för delfiner
Förutom att vara ett varmblodigt däggdjur som andas genom lungorna, gör det flera andra egenskaper som är ett däggdjur snarare än fisk.
Kvinnliga delfiner föder levande unga i stället för att lägga ägg som fisk gör. Delfins reproduktiva organ ligger på deras undersida. Sampuleringen sker i magen till magen. Behandlingsperioden varierar från 11 till 12 månader. Kvinnor kompisar bara efter vartannat år medan hanen kan träffa flera kvinnor på ett år. De har också bröstkörtlar som endast är närvarande i däggdjur och matar sina kalvar på mjölk från bröstkörtlarna.
Precis som de flesta däggdjur har delfiner små lager hår runt hålet. Ett blåsehål är en funktion på delfiner som underlättar andningen. Till skillnad från människor andas inte delfiner genom munnen utan genom hålet. Blåhål säkerställer att vattnet inte kommer in i lungorna om det av misstag inandar vattnet medan man sväljer bytet under vatten.
Delfins anatomi
En delfinstorlek sträcker sig från 5.6-fötter till 31-fötter och väger cirka 110-pund. Kroppen är torpedformad med en icke-flexibel hals. Länkarna har modifierats till flippers. Skallen har liten ögonbana med ögonen placerade på huvudets sidor. Tänderna är koniska formade och är användbara för att fånga snabba byten. Delfiner har ett tjockt lager av blubber som hjälper i flytkraft och skyddar dem mot rovdjur och energiförluster. Den primära användningen av blubber är att isolera delfinen från det hårda klimatet.
