En stenglaciär är en geomorfologisk landform bestående av stenfragment som rör sig långsamt nerför ett berg som ett resultat av gravitationen. Det kan bestå av en massa is täckt med bergskräp eller massor av sten med interstitiell is. Rockglaciären sträcker sig ibland ut och ned från en glaciär eller taluskottar. Till skillnad från isbräda har stenglaciärerna mycket liten synlig is på ytan. Den långsamma rörelsen hjälper också till att dölja identiteten hos en bergsglaciär. Bergmaterialen är ofta från dalmurar. En bergglaciär kan vara så djup som 100-fötter och upp till 1-mil i längd. Det finns två typer av rockglaciärer: glaciärglaciärer och periglaciala glaciärer.
Bildandet av Rockglaciärer
Rockglaciärer kan bildas på flera sätt. Vissa bildas av smältning av isbrädor som är täckta av en jordskred eller helt enkelt genom slöseri med en isbräda som innehåller isskräp. En stenglaciär bildas när långsiktig is is täckt av skräp eller när frusen jorden kryper nedåt. Det finns två viktiga förutsättningar för att en glaciär ska bildas: permafrost och låg ishastighet. När en skräptäckt glaciär återgår, bildas en glacialglaciär. När glaciärerna krymper, plockar de upp skräp, och is is sätts i slutändan ut med iskärnad stenar. För att en periglacial rockglaciär ska bildas krävs permafrost istället för isis.
Hur Rock Glaciärer växer och krymper
Rockglaciärer utvecklas från nederbörd, avrinning och vårladdning. Isrockmassan växer från talus som faller från dalmurar och jordskred. När solen värmer ytan på en stenglaciär smälter isen eller snön på ytan och rör sig neråt i glaciären, med lera och fint stenbrott. Snö, vatten och is kan gå förlorade från bergsglaciären genom ablationsprocesserna eller avrinningen. Således är ytan av en bergsglaciär ofta täckt med vinkelblock av olika storlekar.
Rörelse
En bergsglaciärs rörelse nerför ett berg orsakas av deformering av is som finns i berget, vilket gör att ytan liknar en glaciär. En bergglaciär kan flytta upp till 3 kilometer. En bergglaciär rör sig eller kryper långsamt och hastigheten beror på hur mycket is som finns. Klimatförändringar, speciellt ökade temperaturer, kan påverka rockglaciärrörelsen och dynamiken. Kortsiktiga förändringar i hastighet och rörelsehastighet är resultatet av temperaturvariationen.
Användningar och faror
Rockglaciärer är en källa till vatten för många delar av Chile. De chilenska anderna har massor av rockgletschere som levererar vatten till Santiago, som är huvudstaden i Chile. Men pågående gruvverksamhet i de höga bergen har lett till nedbrytningen av två bergsglaciärer. Rockgletschere kan också vara intressanta platser att besöka, till exempel Yellowstone-glaciärerna, som har bildats längs Mt. Holmes spår i Yellowstone National Park. Dock kan bergglaciärer täckta med stora stenar vara farliga, eftersom de lösa klipporna kan vara ostadiga.
