Även känd som "skaliga anteaters" är pangoliner unika däggdjur som lever i Afrika och Asien. De är mest kända för sina överlappande skalor som är mjuka och smidiga i barndomen men blir stora och hårda i vuxen ålder. Huvudkomponenten i dessa vågar är keratin, samma material som finns i människans hår och naglar. Pangoliner är också igenkännliga av sina unika rörelser och utseende. Tyvärr är pangoliner bland världens mest trafikerade och mest hotade djur, främst på grund av den blomstrande olagliga handeln.
Arter av pangoliner
Det finns åtta arter av pangolin, varav hälften bor i Asien och hälften i Afrika. Alla arter är antingen hotade, kritiskt hotade eller sårbara.
Kinesisk pangolin (Manis pentadactyla) (Asien, kritiskt hotad)
Trots sitt namn finns den kinesiska pangolin som finns i många asiatiska länder, inklusive Indien, Nepal, Bangladesh, Myanmar, Bhutan, Taiwan och naturligtvis Kina. Denna art är utsatt för fara och är faktiskt en av de mest hotade för alla pangolinarter. Mycket av deras befolkningsminskning har inträffat under de senaste 15-åren. Den främsta orsaken till detta är poaching.
Den kinesiska pangolinen är blyg, elusiv och extremt icke-aggressiv. De kan klättra i träd, men de gör sällan det. Arten är unik för sina öron som sticker ut, och för vågorna som täcker huvudet.
Malayansk / Sunda / Java pangolin (Manis javanica) (Asien, kritiskt hotad)
Känd som malaysiska, sunda eller java pangolin finns denna art i hela Sydostasien. Det är anmärkningsvärt för sin affinitet för träd, där det spenderar majoriteten av sitt liv. Det skiljer sig från sina kinesiska motsvarigheter genom att vara större och ljusare i färg, liksom för besittandet av sina korta klor. Dessa klor används för att gräva för termiter.
Även om handeln med malayanska pangoliner är förbjuden över hela världen, fortsätter den ändå.
Indisk / tjock-tailed pangolin (Manis crassicaudata) (Asien, Utrotningshotad)
En annan asiatisk art, den indiska (eller tjocka-tailed) pangolin finns mestadels på den indiska subkontinenten där den föredrar att bo i skogen. Trots att den här arten inte klättrar på träd, föredrar den att leva bland skogsgolvets låga buskar. Arten är klassificerad som hotad och hotas av olaglig poaching.
Filippinsk / Palawan pangolin (Manis culionensis) (Asien, Utrotningshotad)
Denna art finns exklusivt i Palawan på Filippinerna. Även om den har en hälsosam närvaro inom provinsen, är den fortfarande klassificerad som fara på grund av hotet av jakt. Det liknar ovannämnda Sunda pangolin, men kan särskiljas av sin mindre ram och huvud.
Afrikansk vitkläckt pangolin (Phataginus tricuspis) (Afrika, Sårbar)
Den vanligaste av alla afrikanska arter är den vita bellied pangolin liten jämfört med dess motsvarigheter. Det finns i hela västra centralafrika. Denna art är oerhört skicklig vid klättring av träd, vilket leder till att det ibland kallas "trädpangolin".
Giant ground pangolin (Smutsia gigantea) (Afrika, Sårbar)
Den största av alla åtta arter, den jättejordiska pangolinen finns i hela Västafrika, och så långt öster som Uganda. På grund av artens nattlighet, såväl som dess snabbt nedgångande befolkning, är det inte mycket känt om jättejordens pangolin.
Temmincks markpangolin (Smutsia temminckii) (Afrika, Sårbar)
Ett annat exempel på jordborna, den här arten är den enda som finns i södra och östra Afrika. Den finns i upp till 15-länder i låga antal, eftersom det är mycket hotat av förlust av livsmiljö samt poaching. Denna art är känd för sin gula färgton.
Long-tailed pangolin (Phataginus tetradactyla) (Afrika, Sårbar)
Finns i begränsade områden i Västafrika och Centralafrika, föredrar denna art att bo i träd. Men de är också mycket skickliga simmare. De har vanligtvis mellan 9 till 13 rader av skalor. Den långsvansade pangolinen är unik för att ha lite dagaktivitet. Tyvärr är denna art också hotad av mänskligt beteende och är för närvarande listad som sårbar.
Pangolin Diet
Alla typer av pangoliner är insektlevande, vilket innebär att deras kostvanor huvudsakligen består av insekter. De älskar särskilt att festa på termiter, myror och i mindre utsträckning larver. För att hitta en måltid beror de starkt på luktsinne och hörsel eftersom de har en dålig synvinkel. De har starka framklovar på benen som de använder för att gräva runt i marken för att hitta byten. Deras långa tungor hjälper också dem att söka inuti tunnlar för insekter. Eftersom pangoliner inte har tänder, äter de små stenar som hjälper dem att slipa insekter i magen. De har också varit kända för att hänga från trädgrenar för att avlägsna bark från stammen, vilket exponerar insekternas insida inuti.
Tro det eller inte, pangoliner är kända för att vara kräsenare. De kommer i allmänhet bara att äta en eller två typer av insekter, trots att de kan ha tillgång till hundratals alternativ. För att bibehålla sig måste pangoliner äta hundratals gram värda buggar varje dag!
Pangolin Beteende
Beteendet hos pangoliner är nästan lika konstigt som deras utseende. Pangolinerna är nattliga och ses sällan under dagen, med undantag för den långsvansade pangolin som ibland kan ses under dagsljus. Pangolins sover genom att krulla in i en cirkulär boll.
Pangoliner har inte en väldigt bra synvinkel, men det som saknas i visionsavdelningen består av deras starkt anpassade luktsinne. Det är denna starka doft förmåga som tillåter pangoliner att söka upp sin mat, eftersom de kan hitta insekter genom deras lukt. Deras skarpa klor hjälper dem att gräva efter insekter, liksom deras långa tungor.
Pangoliner kan antingen vara trädboende eller bo under jord, beroende på arten. Alla arter av pangoliner är i allmänhet mycket bra simmare och är kända för sin förmåga att gå i bipedalpositionen. Alla arter av pangolin har historiskt varit mycket svåra att observera och samla in data om.
Hur reproducerar Pangolins?
Även om det vanligtvis anges att pangoliner reproducerar genom att lägga ägg, är detta osannat. Pangoliner är däggdjur, och deras reproduktionscykel speglar den hos andra däggdjur.
Pangoliner uppvisar sexuell dimorfism, medan män är upp till 50% större än kvinnor. Eftersom de är otroligt ensamma varelser, interagerar de bara med varandra under parning. Mammor bär sina unga för omkring 140 dagar. Barnens pangolin kommer att ha mycket mjuka vågar som i slutändan kommer att härda över tiden. Medan barnen kommer i spädbarn kommer de att resa på sina mammas ryggar. De bor nära sina mödrar tills de är runt 2 år.
Var lever Pangolins?
Av de åtta bestående arterna, fyra finns i Asien och fyra i Afrika. De lever mestadels i sandiga markar där de lätt kan begrava sig för att få mat. De gräver tunnelbanor som mäter upp till 3.3 meter (11 fot) djupt.
En pangolin krullar upp i en boll när det uppfattar ett hot, en förmåga som i allmänhet bidrar till att skydda djuret från stora rovdjur. Detta beror på att dess överlappande vågar fungerar som rustning. Andra unika egenskaper hos sina kroppar är att de har korta ben och väldigt skarpa klor. Deras tungor är mycket långa och är utformade för att fånga insekter.
Tyvärr är pangoliner det mest pocherade djuret i världen. Deras kött betraktas ibland som en delikatess och deras vågor används också i vissa traditionella medicinpraxis. Den höga efterfrågan på kött och våg leder till sin olagliga handel. Pangoliner var tidigare trodde vara relaterade till armadilloen - men ny forskning tyder på att pangoliner tillhör sin egen order, kallad Pholidota.
Vem är Pangolins predatorer?
Det finns flera aspekter av pangolins kropp som gör dem speciellt mottagliga för rovdjur. Men deras kroppar har också unika sätt att slå tillbaka. Till exempel, medan pangoliner inte kan bita, eftersom de inte har tänder, kan de använda sina vassa vågar som vapen genom att krulla upp i bollar och exponera skarpa kanter av deras vågar mot sina fiender. Lions, leoparder och tigrar kommer alla att byta i pangoliner i det vilda. Det finns dock en art vars imponerande hot mot pangoliner regerar högt över andra: människor.
Varför handlas Pangolins?
Tyvärr är pangoliner ett av världens mest trafficked djur. Pangoliner dödas ofta och används för buskkött, och anses faktiskt vara en delikatess på vissa ställen. Pangolin-kroppar säljer vanligtvis till ett högt pris på den svarta marknaden som uppmuntrar handeln med dessa djur.
Dessutom används pangolindelar ofta i traditionella medicinska metoder. Man tror att deras kroppsdelar, inklusive deras skalor, har helande egenskaper. Även om vetenskapliga studier motsätter sig dessa övertygelser, förblir poaching av pangoliner kvarhållande eftersom arten spiraler närmare utrotning. I 2011 togs upp till 60,000 pangoliner från vilda av jägare. Runt 300 pangoliner stolen från deras vilda livsmiljö varje dag.
Pangolins i fångenskap
En av de största utmaningarna mot pangolin är det faktum att arten är liten känd, särskilt utanför Afrika och Asien. Av detta skäl har många bevarandeprogram som djurparker sökt pangoliner för att hålla dem under observation och för att samla inblick i detta förvirrande djurs beteende. Endast ett litet antal djurparker runt om i världen räknar en pangolin bland sina invånare.
Problemet är att pangoliner är notoriskt svåra att hålla i fängelse. Faktum är att dödsrisken är så hög för pangoliner i fångenskap att det finns experter som tror att det inte finns någon konservativ fördel att hålla pangoliner i fångenskap i anläggningar som djurparker. Det finns också oro för att inköp av pangoliner bidrar till den olagliga handeln med arten.
Pangolin fakta
Sammanfattningsvis är här några fantastiska fakta om "scaly anteaters":
- De är nattliga och använder sin starka luktsinne hjälper dem att hitta insekter i mörkret.
- Deras vandringsstil innebär att de böjer sina främre klor under fotplattan. Några av dem kan också gå bipedalt (på två meter) för ett visst avstånd.
- De är de enda däggdjur som har skalor.
- De har inte tänder.
- De har en mycket stark simma förmåga.
- När de uppfattar fara kan de curl upp i en boll.
- Om de inte kan curl upp i en boll, har de förmåga att skära potentiella rovdjur med sina vassa vågar.
- Den minsta pangolinen, den långa tailed pangolinen, är bara runt 30 cm (11 inches) lång.
- Den största av pangolinerna, den jätte pangolin, är emellertid ett medelvärde av 1.8 m (5.9 fötter) långa.
- De är extremt dåliga för att kunna hållas i fångenskap.
