Enligt en korrekt och noggrann definition är en öken en barren mark med permanent brist på eller mycket låga nederbörd under hela året och efterföljande fientligt väder vilket resulterar i svåra levnadsförhållanden för djur och vegetation. Vila längs Atlantkusten i Namibia, Sydafrika och Angola är Namib världens äldsta öken. På grund av de torra eller halvtörliga förhållandena i Namib har det ansetts vara en ökenmiljö i ungefär 55-80 miljoner år.
Geografi och klimat av Namib öknen
Doomed av berömningen av den närliggande Kalahari-öknen, med 81,000 kvadratkilometer av området, står Namib på tjugofemte platsen i världsöken i storlek. Sträcker sig från Usiabfloden i norr till Luderitz i söder, täcker den ett område med 2,000 kilometer i längd och 200 kilometer i bredd (som varierar från 48 kilometer till 1,600 kilometer) mellan Atlanten och Namib Escarpment.
Den nordliga delen av Namib öknen består av en blandning av platta och steniga områden med mycket få sanddyner som finns mellan Walvis Bay och Swakopmund. Å andra sidan visar den södra delen några av de högsta och varierande dynerna som varierar i färg från rosa till orange. I Sossusvlei-regionen berör dessa dyner en höjd av omkring 1,000-fötter och omvandlas till en komplex sanddynamik.
Många floder och spruiter går genom Namib, men dessa får endast vatten under sommarstormarna. Namiblands öde mottar mindre än 10 mm regn varje år. Det resulterar i ett torrt klimat över hela öknen. Temperaturen varierar till extremiteter, eftersom det kan bli frysande kallt på natten och upp till 45-grader Celsius under dagsljus.
Namibökenen har en viktig ekonomisk position i västra Afrika för sina guld-, salt- och volframreserver.
Livet i världens äldsta öken
De flesta av Namib-öknen är otillgängliga medan ett stort område längs Orange River förblir tillgång begränsad på grund av rika diamantminor. En stor del av Namib-öknen är skyddad som Namib-Naukluft National Park. En majoritet av infödda invånare övergav ökenlivet. Några små bosättningar finns dock i Sossusvlei, Namibe, Walvis Bay, Swakopmund, Sesriem och Luderitz.
Oberoende av de extrema väderförhållandena är Namib hem för ett antal sällsynta arter av växter. En av de mest framstående växterna i Namib heter Welwitschia och är mest känd för sin unika form och överlevnad i extremt skick.
Ett antal små djur som skalbaggar, spindlar och ödlor finns i Namib. Förvånansvärt finns det också några arter av stora djur, som meerkats, gemsboks, jackals och strutsar. Om du har turen, kan du också hitta ökenfifanter i vissa delar av Namib-öknen.
