Bakgrund
Slaget vid Fort Donelson kämpades från 11th till 16th of February, 1862 i den västra teatern för amerikanska inbördeskriget. Slaget slogs omedelbart efter överlämnandet av Fort Henry, Tennessee i februari 6th, 1862. Confederates laterala rörlighet för att flytta förstärkningar till deras territorium för att erbjuda försvar mot de större unionsstyrkorna hade redan begränsats, eftersom unionens trupper hade skurit järnvägsspåren söder om Fort Henry i dagarna efter övergivandet av fortet. Konfederaterna hade därför inget annat val än att överge fortet och eftersom ett stort antal försvarare redan hade marscherat till Fort Donelson var detta andra fort i området redo att bli nästa slagfält mellan Grants trupper och de krigsförbundna förbunden. Splinterade divisioner skulle senare inträffa bland förbunden, då Grants armé delade dem rakt ner i mitten. Det var i februari 6th när Grant öppet förklarade sin önskan att attackera Fort Donelson i en tråd till sin överordnade, Commander of Department of Missouri, generaldirektör Henry W. Halleck. I tråden proklamerade han med säkerhet att han skulle fånga Fort Donelson precis som han hade Fort Henry.
smink
De stora motsatta krafterna var unionen och förbunden. Unionen var befalld av Grant, och den bestod av tre stora divisioner som befalldes av brigadgeneralerna CF Smith, John McClernard och (sistnämnda ledamot) Lew Wallace. Infanteridivisionerna stöddes av två regiment av kavalleri samt åtta batterier av artilleri. Den västerländska Gunboatflotillan, under flaggansvarig Andrew H. Foote, bidrog dessutom till 4-ironclad-pistolbåtar, liksom 3-träklädda pistolbåtar, till unionens ansträngningar. Å andra sidan bestod den konfidenserade kraften av ungefär 1,700-män av 3-infanteriavdelningar och garnisonstroppar, samt bifogad kavalleri. De kombinerade krafterna leddes av brigadgeneral John B. Floyd. De enskilda divisionerna 3 var under Floyds respektive kommandon (som senare ersattes av överste Gabriel C. Wharton på grund av att Floyd tog ansvar för hela kraften), brigadgeneral Simon Bolivar Buckner och den nordfödda briggen. Gen. Bushrod Johnston.
Beskrivning
Resultat
Slaget vid Fort Donelson resulterade i 507-dödsfall, 1,976 sårade och 208 som fångades eller saknades bland unionens styrkor och 327-dödsfall, 1,127 sårade och 12,392 fångade eller missade förbundssoldater. Kombinationen av båda sidor skadades mer än 3,000 i stridsfältet, och en snöstorm och kalla temperaturer förvärrade situationen för alla berörda parter. De fångade trupperna i Fort Donelson var massiva, till stor del på grund av övergivandet av den stora konfedererade styrkan. När förbundsmedlemmarna så småningom frågade om överlämningsvillkor svarade Grant att inga villkor "utom ovillkorlig och omedelbar överlåtelse" skulle vara acceptabla och därigenom tjäna honom sitt smeknamn "Oavsiktlig överlämnande", i stället för dessa villkor och hans faktiska initialer.
Signifikans
Sammantaget var förlusterna av Fort Henry och Fort Donelson katastrofala för förbunden, och förvärrade tillståndet för deras logistiska och taktiska positioner i Western Theatre för resten av kriget. Kentucky och de flesta av Tennessee var då under unionens militära kontroll och minskade konfedererade hot mot Ohio, Indiana, Illinois och Missouri. Det försvagade tillståndet för armén i Tennessee var en viktig faktor i det konfedererade nederlaget i Slaget vid Shiloh, Tennessee runt 2 månader senare. Fort Donelson National Battlefield och dess kyrkogård har bevarats och skyddats av National Park Service i mer än 80 år nu och lockar hundratusentals besökare varje år. Kyrkogården innehåller både unionens trupper från inbördeskriget och de från senare krig, men det är vid denna tidpunkt inte att erbjuda ytterligare veteran begravningsplatser.
