Den norra skalliga ibis, även känd som waldrappen eller eremiten ibis, är Syriens nationalfågel. Fågeln är endemisk mot norra Afrika, Central- och Sydeuropa och Mellanöstern, men den vilda befolkningen anses nu utdöd i Europa. Denna ibis är listad som en kritiskt hotad fågel med en befolkning på färre än 500-fåglar i naturen. Den största befolkningen i den nordliga skalliga ibis finns i Marocko medan mindre än 10 finns i Syrien. Fågeln ansågs utrotad i Syrien tills 2002 när den återupptäcktes. Den har status som den officiella fågeln i landet eftersom den är infödd, hotad och anses ha religiös betydelse. Muslimer trodde att fågeln migrerar till mekka varje år till Hajj med pilgrimerna.
Beskrivning av National Bird of Syria
Den nordliga skalliga ibis är en stor fågel med en vingspets mellan 49 och 53 inches och väger mellan 35-46 oz. Den har en svart fjäderdräkt med violett och bronsgrön iridescens. Fågeln har ett tråkigt rött och obehandlat huvud medan näbben är lång och krökt. Kön har liknande fjäderdräkt men männen är något större än kvinnorna.
Northern Skallig Ibis befolkning i Syrien
Den nordliga skalliga ibis förklarades utdöd i Syrien tills 2002 när en liten befolkning återupptäcktes i naturen. Mellan 2002 och 2004 gjorde naturvårdare betydande ansträngningar för att öka befolkningen. Under denna period fanns omkring 14-kycklingar framgångsrikt. Behållningsarbetet i Palmyra-öknen hindrades av den låga överlevnadsgraden bland kycklingarna. Jakt och elektrocution resulterade i dödsfall av spädbarn som de äldre fåglarna migrerade till Saudiarabien och Etiopien. Konservatorier började höja kycklingar i fångenskap och introducera dem till vilda kolonier som vuxna. Alla bevarandeinsatser stoppades när det syriska kriget började i 2011 och sedan dess har befolkningen i den nordliga skalliga ibis minskat betydligt till mindre än 10-fåglar. Ingen fågel hade ses i landet i 2014 och 2015 men en koloni med nio fåglar sågs i 2017.
Kulturell betydelse för den nordliga skalliga Ibis
Enligt legender var ibis den första fågeln som släpptes från Noas Ark, eftersom den representerade fertilitet. Fågeln betraktades därför som en religiös fördel för mänskligheten och det var av den anledningen att den vilda befolkningen i Turkiet överlevde längre än resten av Europa. I Egypten var den nordliga skalliga ibis vördad som en symbol för glans och glans. Den egyptiska guden Thoth skildes med ett huvud av en ibis och en mänsklig kropp. Historiker Herodotus dokumenterar en mytisk man-äter Stymphalian fågel med en skarp bukt näbb och en lång vinge som kan släppa eld på sina fiender. Flera målningar tyder på att Herodotus baserade sin mytiska varelse på den nordliga skalliga ibis. Frimärken i Jemen, Turkiet, Syrien, Marocko, Algeriet och Sudan bar porträttet av den nordliga skalliga ibis för att visa sin betydelse för den muslimska kulturen.
