Vad är en meteordusch?
Meteor duschar kan ses i nattskyen, som framträder som glödande ljusstråk, som många ofta refererar till som fallande eller skjutstjärnor. Detta fenomen uppträder vid specifika tider under året, även om det kan hända även i mycket mindre tal, så kallade sporadiska meteorer.
Trots den gemensamma nomenklaturen som används för att beskriva denna astronomiska händelse är en meteorregn inte en fallande stjärna. Istället är meteorbyar orsakade av kometer, som är dammiga isbollar som går mycket nära solen. När isen värms upp bryter många små bitar bort och fortsätter att bana solen. Detta cirkulära spår kan korsa in i flera planeters väg, inklusive jorden. När jorden korsar sig i denna väg av skräp uppvärms de små partiklarna av hög hastighet och friktion som orsakas av att komma in i jordens atmosfär. De flesta av dessa partiklar brinner upp innan de når land, men processen skapar glödande strimmor synliga för människor nedan.
Meteor duschar kan ha en varaktighet på bara några dagar, eller kan vara så länge som veckor beroende på bredden på komets spår i omloppsbana. När jorden gör sin fullständiga omlopp det följande året, korsar den igen vägar med rymdavfallet, så att människor på jorden kan se meteorregn. Denna konsistens tillåter forskare att förutse meteorregndatum, vilket gör dem till årliga evenemang. Några av de mest kända meteorbyar som ses från jorden är listade nedan.
Perseid Meteor Dusch
Perseid meteorregn inträffar varje år mellan juli 17 och August 24, med toppaktivitet som i allmänhet faller på August 12 eller August 13. Under sin topp har observatörer rapporterat observation mellan 60 och 100 ljusstrålar per timme, vilket gör Perseid-duschen en av de ljusaste meteorskärmarna. Denna meteorregn består av skräp från Comet Swift-Tuttle, som har en bredd större än 16 miles och en omloppsperiod på 133 år. Dess namn är dock härledd från Perseid konstellationen, som heter den grekiska gud Perseus. Denna meteorregn är framförallt synlig på norra halvklotet, även om färre meteorer har blivit synliga på södra halvklotet.
Orionid Meteor Dusch
Den Orionid meteorregn inträffar varje år i oktober, med toppaktivitet som i allmänhet faller mellan oktober 21 och 22. Observatörer rapporterar observation mellan 50 och 70 ljusstrålar per timme under denna tidsram. Den Orionid meteorregn består av skräp från Halley's Comet, som har en bredd större än 6.8 miles och en omloppsperiod mellan 74 och 79 år. Dess namn är härledd från Orion konstellationen, som heter ett tecken från grekisk mytologi.
Taurid Meteor Dusch
Taurid meteorregn kan ses både i norra och sydliga halvklotet. På norra halvklotet är det synligt mellan oktober 20 och december 10, och på södra halvklotet är det synligt mellan september 10 och November 20. Taurid meteorregn består av skräp från Comet Encke, som är nästan 3 miles i diameter och har en omloppsperiod på 3.3 år. Nyligen har forskare upptäckt ett extra spår av Taurid-meteorer som innehåller 2 särskilt stora asteroider, vilket mäter mellan 650 och 900-fötter i diameter. Forskare beräknar att dessa asteroider kan komma i kontakt med jordens yta i 2022, 2025, 2032 och 2039. Dessa asteroider är listade som potentiellt farliga av den internationella astronomiska unionen och tros kunna skapa tillräckligt med kraft för att förstöra hela kontinenterna.
Geminids Meteor Dusch
Geminiens meteorregn inträffar varje år mellan december 7 och december 17. Forskning tyder på att antalet ljusstigningar som lämnas av denna dusch kan öka varje år, med det högsta antalet observationer som registreras mellan 120 och 160 per timme. Denna meteorregn är en av de enda årliga händelser som inte orsakas av en kometstigning. Istället härstammar Geminiderna från en stenkomett, som är en relativt sällsynt astrologisk kropp gjord av en bergkärna. Det innebär att de lätta spåren som ses under duschen inte kommer från dammiga bitar av is, utan snarare bitar av sten. Denna stenkamma, som rör sig närmare solen än någon annan kosmisk kropp, kallas 3200 Phaethon.
Lyrid Meteor Dusch
Lyrid meteorregn sker varje år mellan april 16 och April 26, med toppaktivitet som vanligtvis förekommer i april 22. På den här dagen är det genomsnittliga antalet ljusstrålar observerade ungefär 10, även om vissa individer har rapporterat att se så många som 20 åt gången. Lyrid meteorregn består av skräp från Comet C / 1861 G1 Thatcher, som har en omloppstid på cirka 415 år. Meteorduschen har en inspelad historia på över 2,600 år.
Draconid Meteor Dusch
Draconid meteorregn inträffar varje år mellan oktober 6 och oktober 10. Dess tyngsta aktivitet kan vanligtvis ses på oktober 8, med extrema spikes i aktivitet i 1933, 1946, 1998, 2005 och 2012. Under dessa år gick jorden genom det tyngsta området av kometskräp. Denna skräp härstammar från Comet 21P / Giacobini-Zinner, som är 1.24 miles i diameter och har en omloppstid på cirka 6.6 år. Det kan ses med den bästa klarheten från norra halvklotet och strax efter solnedgången, vilket är unikt eftersom de flesta meteorbäddar är starkast före gryningen.
När är nästa meteordusch?
Bortsett från de meteorregn som nämns ovan, nästa dusch som förväntas inträffa i 2017 är Andromedids meteorregn. Denna händelse inträffar från november 25 till November 27, med en genomsnittlig 5-meteor som är synlig per timme.
Meteor duschar ses bäst utanför städer, eftersom konstgjorda ljus kan hindra natthimlen. Meteor duschvaktare bör försöka hitta navet från vilket duschen härstammar. De flesta meteorer ses mellan detta nav och himlen direkt ovanför. I allmänhet ger timmarna mellan midnatt och gryning bästa möjliga visningsförmåga, eftersom det är när tittarens plats står inför jordens orbitalriktning.
