Höjden avser höjden över eller under en fast geografisk referenspunkt, känd som en geoid. När höjden ligger ovanför geoiden är den känd som höjd och djup när den ligger nedanför. I de flesta fall är den använda geoiden jordens havsnivå, men i vissa fall används marknivå som referenspunkt.
Höjd och havsnivå
Havets nivå, precis som jordens yta, är inte ens och vissa platser tenderar att vara högre än andra. Havsnivån som används som geoid hänvisar till den genomsnittliga havsnivån. Höjden på fysiska egenskaper som berg mäts från havsnivån i stället för marknivå. Till exempel när Mount Everest sägs vara 17,057 ft lång, mäts denna höjd från havsnivån i stället för den vertikala höjden. Om höjden på berget mäts från havsbotten, skulle Hawaii Mauna Kea vara den högsta vid 32,696 ft. Den lägsta höjden på planets yta är stranden av Döda havet, som ligger vid gränsen mellan Jordanien och Israel, vid en höjd av 1,385 ft under havsnivån.
Betydelsen av höjning
Elevation spelar en viktig roll i vardagen. Flygplan flyger vid en viss höjd för att förhindra luftkollisioner. Det används också i arkitektur och teknik för att bestämma tyngdpunkten och typen av material som ska användas. Höjden av en viss plats kan också bidra till att förutse och förebygga katastrofer som översvämning. Människor anpassar sig till sin miljö, eftersom vissa är anpassade till högre höjder medan andra är anpassade till låga höjder. En plötslig förändring i höjder resulterar i höjdsjuka som lämnar patienter som har andningssvårigheter. En majoritet av världens befolkning bor i kustregioner med höjder av 500-fötter eller mindre. Tibets folk i Centralasien är anpassade för att bo på 17,500, där grödor inte kan växa och syre är extremt tunt.
Hur mäts höjden?
Höjden mäts med hjälp av standard-imperial eller metriska måttenheter, såväl som vinklar. Även om det kan tyckas vara en lätt uppgift kan mäta höjden av fysiska egenskaper som berg och dalarnas djup vara utmanande och innebära användning av modern teknik och matematiska beräkningar. Höjden på ett berg mäts genom att placera GPS-utrustning på toppen och sedan använda satellit för att bestämma höjden från marken och havsnivån. Mätdjupet är ännu mer utmanande eftersom det innebär användning av sonar- och radarteknik.
