Vad är skillnaden mellan ras och etnicitet? Många människor tenderar att tänka på ras och etnicitet som en och samma. Ofta används orden utbytbart. Att leta upp definitionen i en ordlista gör det vanligtvis inte heller något tydligare. Men dessa två ord har separata betydelser. Att förstå deras tydliga betydelse blir allt viktigare, särskilt för att mångfalden i världen fortsätter att växa.
Vad är ras?
Enkelt sagt, ras är ordet som används för att beskriva en persons fysiska egenskaper. Dessa egenskaper kan omfatta allt från hudfärg till ögonfärg och ansiktsstruktur till hårfärg. Denna term är fysiologisk och hänför sig till olika populationer inom de större arterna. Loppet var en gång ett vanligt vetenskapligt ämnesområde. Idag är dock de flesta forskare överens om att genetiska skillnader mellan raser inte existerar.
Vad är etnicitet?
Etnicitet å andra sidan är ordet som används för att beskriva en persons kulturella identitet. Dessa identiteter kan omfatta språk, religion, nationalitet, anor, klänning och tull. Medlemmarna av en viss etnicitet tenderar att identifiera med varandra på grundval av dessa gemensamma kulturella drag. Denna term anses antropologisk av natur eftersom den bygger på lärda beteenden.
Skillnad mellan ras och etnicitet
Ett exempel på skillnaden mellan dessa två villkor är genom att undersöka personer som delar samma etnicitet. Två personer kan identifiera sin etnicitet som amerikaner, men deras raser kan vara svarta och vita. Dessutom kan en person född av asiatisk härkomst som växte upp i Tyskland identifiera rasellt som asiatisk och etniskt som tysk.
Människor som delar samma ras kan också ha olika etniciteter. Till exempel kan personer som identifierar som vita ha tysk, irländsk eller brittisk etnicitet.
Socialt konstruerade skillnader
Vissa forskare tror att idén om ras och etnicitet har blivit socialt konstruerad. Detta beror på att deras definitioner förändras över tid, baserat på allmänt accepterad allmän åsikt. Ras tros en gång bero på genetiska skillnader och biologiska morfologier. Denna övertygelse gav väg till rasism, idén om rasöverlägsenhet och underlägsenhet. När exempelvis italienska invandrare började anlända till USA, betraktades de inte som en del av den "vita rasen". Samma sak gäller irländska och östeuropeiska invandrare. Den allmänt accepterade uppfattningen att dessa individer inte var vita ledde till begränsningar av invandringspolitiken och vid ingången till "icke-vita" invandrare. Faktum är att personer från dessa områden faktiskt betraktades som "Alpine" eller "Mediterranean" raserna. Idag finns dessa race kategorier inte längre. Istället, på grund av senare politiska förändringar, började människor från dessa grupper accepteras i den bredare "vita" rasen. De identifieras nu som enskilda etniska grupper. Vilket visar att tanken om etnicitet, liksom idén om ras, också förändras över tid på grundval av den allmänna opinionen.
Etnisk identitet antas främja gruppens sammanhållning, särskilt i invandrarnas samhällen. Att dela etnisk identitet inom grupper eller samhällen ger säkerhet till individer som annars skulle bli avskedade i sitt värdland. Med tiden ersätts den etniska identiteten med rasidentitet. Denna ersättning uppstår när varje successiv generation börjar assimilera med värdlandets kultur, vilket följaktligen går från att vara värdlandet till hemlandet.
