En kort översikt
Soweto Student Uprising började på morgonen juni 16, 1976, när elever från olika skolor i Soweto, ett grannskap i Johannesburg, gick på gatorna för att fredligt protestera införandet av det afrikanska språket som ett instruktionsmedium i skolorna. Cirka 20,000 studenter gick på gatorna men möttes med brutala statliga maskiner som dödade hundratals studenter som skulle konvergera på Orlando Stadium. Beroende på källorna varierar olyckshändelser från 176 till ungefär 700-studenter. Upproret påverkade andra landsomfattande protester som förändrade det sociopolitiska landskapet i landet. I minne är juni 16 nu en helgdag i Sydafrika som kallas ungdomsdagen.
Vad utlöstes Soweto Student Uprising?
Regeringen introducerade det nederländska medelbeslutet i 1974 och tvingade alla skolor att använda både afrikanska och engelska som officiellt instruktionsspråk från och med januari 1, 1975. Enligt dekretet skulle allmänna vetenskap och praktiska discipliner som konst, metallarbete, jordbruk, hantverk och handarbete kommuniceras på engelska medan inhemska språk skulle användas för religiösa, fysiska och musikämnen. Afrikaans skulle användas i matematik, aritmetik och samhällsvetenskap. Dessa instruktioner skulle påverka eleverna från sjunde klassen och framåt. Svarta sydafrikanska studenter föredrog engelska som spred sig snabbt i näringslivet medan afrikanska var associerade med apartheidregimen och dess användning var nedgången bland de afrikanska befolkningarna. Afrikaans var känt som undertryckarens språk och en förändring av språket i sjunde klassen skulle tvinga eleverna att fokusera på att lära sig språket i stället för färdigheter som ämnet gav. Vid april 30, 1976, vägrade barn på Orlando West Junior School att gå i skolan och uppmanade andra skolor i Soweto att delta i enstaka protester. Studerande från olika skolor bildade sedan en kommitté (Soweto Students Representative Council) som spårade juni 16 protesterna för att skicka ett meddelande.
June 16, 1976: Day of Bloodshed
I juni 16 gick många studenter till skolan utan att ha kännedom om någon planerad marsch. Majoriteten var dock överens om att delta i de planerade protesterna. Svartmedvetenhetens rörelse och lärare stödde protesterna och betonade att det skulle vara fredligt. Processionen flyttade från en skola till en annan och hämtade eleverna. På vissa ställen fann de att polisen hade barrikat vägarna och därför var tvungna att byta väg för att undvika konfrontationer. När antalet växte behöll eleverna tecken med slagord som "Ned med afrikaans, " "Viva Azania"och "Om vi måste göra afrikan måste Vorster göra zulu." Polisen slog först tårgasen, men eleverna pressade framåt. De dödade sedan en polishund som skulle anklagas för dem, och det gjorde att polisen skulle skjuta direkt på eleverna, några som låg under tretton år. Enligt regeringsrekorden dog många människor på den dagen ensam. Svarta sydafrikaner gick med i protesterna och riktade företag och hus av apartheid-regeringsarbetare och vita. Tungt beväpnade fordon patrullerade gatorna och regeringen beställde läkare att registrera och rapportera alla de som behandlades för kulsår så att de kunde åtalas. Läkarna minskade och registrerade kulsår som svullnader. En tung polisstyrka patrullerade Soweto för de följande dagarna när armén sattes på standby som en show av beredskap och vilja att använda militärstyrka.
