I 1907 skapade den belgisk-amerikanska kemisten Leo Henricus Arthur Baekeland den första formen av plast baserat på en syntetisk polymer. Denna uppfinning, som han kallade Bakelite, var inget extra till 1960s när företag insåg att plast skulle kunna användas som förpackningsmaterial. Det som följde var kommersialiseringen av plast, varav de flesta användes som förpackningsmaterial. Plast visade sig vara populärt bland företag och konsumenter, eftersom det var billigt att producera och enkelt disponibla. Plast hade emellertid en brist: det var icke biologiskt nedbrytbart. Sex årtionden efter kommersialiseringen utbringar plasten miljöförstöring över hela världen genom att täppa till avloppssystem, kväva och ackumulera i havet.
Hur mycket plast produceras?
Det uppskattas att 300 miljoner ton plast produceras varje år, och hälften av denna plast används en gång och sedan bortskaffad. Tio procent återvinns, medan 12% förbränns. Sedan 1950s om 8 miljarder ton plast har producerats. Den okontrollerade produktionen av plast ledde till framväxten av produktionsanläggningar som var lätta att etablera och finansiera i utvecklingsländer.
Hur mycket plast är i havet?
Fastän den exakta mängden plast i oceanerna inte kan kvantifieras exakt, beräknas det att 150 miljoner ton plast cirkulerar världens hav. Dessutom läggs ytterligare en 8 miljoner ton per år. Det beräknas att 250-metriska ton plast kommer att vara i oceanerna av 2030, och vid 2050 kommer det att finnas mer plast i haven än fisk. Plast hänger inte bara upp i oceanerna, men orsakar också mer skada på marina djur än något annat element. Vattendjur blir fastna i fiskenät i en alltmer svindlande takt, medan tusentals mer misstänker plast för mat. Om 75% djupa havsfisk har konsumerat plast på grund av bristen på mat på djuphavsnivå.
Ocean Garbage Patches
Hälften av plasten som landar i havet är mindre tät än vatten, vilket innebär att de flyter. Ocean gyres drar flytande plast tillsammans för att bilda havet sopor fläckar. Den stora Pacific Garbage Patch (GPGP) är den största av fem kända sopor i världens oceaner. Ligger mellan Kalifornien och Hawaii, täcker patchen ett område dubbelt så stor som Texas och tre gånger så stor som Frankrike. Plåstret rymmer mellan 1.1 och 3.6 triljonstycken plastflöde, som väger 100,000 ton.
