Den första Hegira var en händelse i den tidiga historien om islam-religionen som underlättade utvecklingen av islam i Afrika. I islamens tidiga dagar fick profeten Muhammad ett stort antal anhängare som förföljdes av den härskande Quraysh-stammen. Medlemmarna av den här härskande stammen observerade polytheismen och var emot Islam som insisterade på en Guds existens. Profeten Muhammad var tvungen att övertyga sina anhängare att flyga till exil i Abessinien.
Historisk bakgrund
De tidiga anhängarna av islam behandlades inte vänligt av de angränsande polytheisterna. Polytheisterna motsatte sig den revolutionära läran som propagerade av islam. Profeten Muhammad insisterade på att alla människor var lika oavsett klass, ras eller privilegium, och att det var varje mänskligt ansvar att dela sin rikedom med de mindre lyckliga. Sådana läror gjorde vrede över Qurayshs härskare, eftersom antagandet av islam skulle resultera i avskaffande av det politiska systemet som bemyndigade dem och gav dem enorma privilegier. Polytheisterna började förolämpa och skämma bort muslimerna, och de antog snart fysiskt våld. De tidiga muslimerna lämnade ytterligare törstig och hungrig tills de oralt kände igen gudomligheten hos de två primära idolen, Lat och 'Uzza. Varje ledare trakasserade muslimerna i sin stam genom att fängsla dem i sina hus och förhindra dem från att se profeten. Vissa muslimer som var fasta i sin tro ställdes inför tortyr och även martyrdom. Dessa händelser lurade profeten Muhammad, och han bestämde sig för att skicka dem till Abessinien för att rädda både deras liv och tro. Abyssinia styrdes sedan av den kristna härskaren Negus Ashama ibn Abjar som sägs vara vänlig och rättvis. Abyssinia var dagens Etiopien och Eritrea.
Migrationen
Muslimerna flyttade till Abyssinia i två vågor. Den första gruppen bestod av elva män och fyra kvinnor, och Uthman bin Maz'oon utsågs till profetens ledare. Gruppen inkluderade också Uthman ibn Affan som senare skulle bli 3rd kalifen. Ett år efter bosättningen i Abyssinia hörde muslimerna rykten om att den härskande Quraysh hade anammat islam och därför gick de tillbaka till Mekka. Men när de kom till Mekka insåg de att rykten var falska eftersom Quraysh hade intensifierat muslimernas trakasserier. Muslimerna återvände till Abyssinia i en större grupp av 83 män och 18 kvinnor. Ja'far ibn Abi Talib, som var kusin till profeten Muhammad, var ledare den andra gruppen.
Händelser i Abessinien
Ordet nådde Quraysh, att de exilierna var fria att observera islam i Abessinien. Stammen skickade utsändare till Negus med presenter till honom såväl som hans generaler. Eissariesna bad till Negus för att låta utlänningar återvända till Mekka och märka dem som "dumt ungdom" som hade skapat en religion som varken abessinerna eller mekkarerna hade bevittnat tidigare. Negus kallade utflyttingarna, och Ja'far ibn Abi Talib informerade Negus om de förföljelser de hade lidit under Quraysh, och han citerade också ett stycke från Koranen. Negusen grät på att höra passagen och vägrade ge upp exilerna. Bland emissarierna var "Amr Ibn al-'As som gick före Negus dagen efter och sa att flyktingarna hade förkunnat en fruktansvärd sak om Jesus. Till denna anklagelse svarade Ja'far att Jesus var "Guds profet, Hans tjänare, Hans ord och Hans ande, som kastades på jungfru Maria". Detta svar uppfyllde Negus, och de skickade sändebudet.
Slutet på exil
De flesta av de abyssinska flyktingarna gjorde resan tillbaka till Mekka i 622 och deltog i hijraen till Medina tillsammans med Muhammad. Den andra gruppen av exiler anlände till Medina i 628.
