6. Vad betyder endemisk mening? -
Endemiska arter har varit i fokus för vetenskaplig forskning i många århundraden. Botaniker, zoologer och naturhistoriker har alla blivit förtrollade av de sällsynta och mest unika växt- och djurarterna och deras livsmiljöer över hela världen. Men vad är endemiska arter? Endemism förekommer när en växt- eller djurart bara kan överleva på en specifik geografisk plats och kan inte hittas på någon annan plats på jorden. Endemiskt är ordet som används för att beskriva organismen. Den region där dessa unika arter lever, definieras vidare av en av 3-termerna: 1) Endemisk webbplats, vilket betyder att arten förekommer inom ett litet område (endast på Mt Hood, till exempel); 2) Nationell endemisk, vilket betyder att arten finns inom en nation (endast i Mexiko, till exempel); och 3) Geografiskt intervall endemiskt, vilket innebär att arten trivs i ett visst geografiskt område som kan spridas över flera länder (exempelvis Andesfjällen).
5. Faktorer som påverkar höga nivåer av endemism -
Isolering är en av de främsta faktorerna som leder till endemism. På avlägsna områden i världen har externa influenser inte kunnat forma utvecklingen och anpassningen av växt- och djurarter. Dessa organismer utvecklas då endast till sin mycket begränsade omgivning. De har inte utsatts för sjukdomar i omvärlden, geografiska förändringar eller miljöförstöringar. Öar är ett utmärkt exempel och citeras ofta som höga nivåer av endemism. Återigen beror detta på deras isolering från andra delar av världen. Öns livsmiljöer är vanligtvis små med betydande livsmiljö och klimatmångfald, vilket gör dem till en perfekt miljö för endemiska arter att uppstå. Dessutom är ju äldre ön, desto mer sannolikt bär den ett stort antal endemiska arter.
Öarna är dock inte de enda isolerade geografiska regionerna. Fjärde livsmiljöer kan också förekomma på fastlandet inom olika typer av ekosystem. Till exempel ligger sjöar som ligger långt ifrån andra kroppar av vatten eller dalar omgivna av höga ogenomträngliga berg, också höga i endemism. På platser där en katastrofal händelse har inträffat under de senaste tio tusen åren, är endemiska arter inte vanliga. Detta är fallet i Kanada, som var täckt av is tills cirka 11,000 år sedan. Endemism har inte haft tillräckligt med tid att utvecklas och därför är endemiska arter sällsynta i Kanada.
4. Hotspots av endemism i världen -
Generellt sett finns det en betydande överlappning mellan världens biologiska mångfald och dess endemiska hotspots. Detta beror på att hotspots av biologisk mångfald definieras av de områden som har större än 1,500 endemiska fauna och som har förlorat över 70% av sitt ursprungliga växtliv på grund av nedbrytning av livsmiljöer. Faktum är att 20 i 16-regionerna med högsta endemismivåer också betraktas som hotspots för biologisk mångfald. Som tidigare nämnts har öar höga endemismivåer och utgör hälften av 20-regionerna. Det kommer inte som någon överraskning att många av de endemiska hotspotsna i världen är platser som USA: s Hawaii, Madagaskar, Filippinerna, Atlanten, Taiwan, Nya Guinea, Galapagosöarna och Nya Kaledonien. På Hawaii kan exempelvis 2,000-arter av angiospermväxter hittas. Av dessa är 94% till 98% endemiska. Något liknande ses på Nya Kaledonien, där 76% av alla växtarter är endemiska. Australien, Kina, Ecuador, Indien och Mexiko betraktas inte bara som megadiverse, men har också höga nivåer av endemism.
3. Endemism och Evolution -
Som tidigare nämnts utvecklas endemiska arter i isolerade förhållanden. Detta innebär att de inte hade mycket konkurrens bland liknande arter och i vissa fall främjade denna bristande konkurrens symbiotiska relationer mellan organismer. Symbiotiska relationer uppträder när olika arter är beroende av varandra för överlevnad. Evolutionär strålning, när organismer snabbt utvecklas från en gemensam förfader till en mängd olika nya arter, är också mer sannolikt i isolerade regioner. Detta beror på att bristen på konkurrens bland andra arter lämnar nischer i ekosystemet som ska fyllas. Ett extremt antal arter utvecklas, anpassar sig till ett mycket specifikt livsmiljö och utvecklar mycket specifika överlevnadskrav. Evolutionär strålning ses i 13-finkornarterna på Galapagosöarna och 1,250-arterna av frukt flyger på de hawaiiska öarna.
Forskare anser ofta endemism hotspots för att vara fönster in i evolutionen, vilket möjliggör fördjupad studie, hypoteser och observationer. Dessa regioner är där evolutions- och naturens mysterier kan lösas, eller åtminstone bättre förstås. Eftersom det endemiska vilda djuret i dessa områden ofta är enklare än det som finns på stora kontinenter, gör de det enklare för forskare att förstå deras evolutionära framsteg.
2. Varför är endemiska arter lätt utsatta för hot? -
Endemiska arter är sårbara för hot eftersom de bara kan överleva i ett mycket begränsat område. Den mycket livsmiljö som håller dem levande begränsar dem från överlevnad. När deras livsmiljöer hotas av globala klimatförändringar, mänskliga förändringar och nedbrytning, har den endemiska arten ingen annanstans att gå. Eftersom de inte har utvecklats för att överleva i olika ekosystem och eftersom de kräver mycket specifika omgivning för deras överlevnad, har dessa hot en ännu större risk för utrotning än de kan i större, mindre endemiska regioner. Några av de vanligaste hot mot regional endemism omfattar jordbruk, urbanisering, gruvdrift och loggning. Dessa aktiviteter resulterar alla i nedbrytning av livsmiljöer som orsakas av avskogning, förorening och införande av invasiva arter. Dessa förändringar är skadliga för endemiska arter. Till exempel är ungefär 75% av de arter som har utgått under de senaste hundra åren endemiska.
1. Betydelsen av bevarande av endemiska arter -
Bevarande är viktigt för att förhindra global förlust av biologisk mångfald. När en art blir hotad eller utrotad är effekten utbredd. Ibland är det bara en endemisk art som fyller ett behov inom ett ekosystem. När detta behov lämnas ofyllt sker en kedjereaktion av händelser som leder till fortsatt förlust av biologisk mångfald. Uppskattningar föreslår att när en endemisk växtart utrotas, blir ytterligare djurarter mellan 10 och 30 utrotade. Därför är bevarande av endemiska arter i synnerhet viktigt.
Biodiversitet är grunden för hälsosamma globala ekosystem, i sin tur bidrar hälsosamma ekosystem till liv, inklusive människoliv. Utan biologisk mångfald, och specifikt endemiska arter, skulle jorden inte längre kunna producera tillräckliga mängder av våra mest grundläggande nödvändigheter: mat, vatten och luft. Därför bör bevarandet av biologisk mångfald främst fokusera på endemiska växt- och djurarter. Om inte drastiska åtgärder vidtas snabbt, kommer dessa arter och deras unika livsmiljöer att fortsätta att minska och försvinna.
