Slumområdena avser informella bosättningar i tätorter som är tätbefolkade. De kännetecknas ofta av substandard bostäder och squalor. Många slumområden kanske inte har tillförlitliga sanitära tjänster, el, en ren och konsekvent vattenförsörjning och brottsbekämpning.
Sådana bostäder sträcker sig från shantyhusen till det professionellt byggda bostäder som har visat sig vara slumpartier, ibland på grund av dålig konstruktion eller korruption.
Det är värt att erkänna att slumområden var vanliga i Europa och USA mellan 18th och 20th århundradena. Som nu finns de i stor utsträckning i stadsområdena i utvecklingsländerna och de outvecklade länderna. Slumområden har också observerats i vissa utvecklade länder med instabila politiska miljöer.
Skäl till slum expansion
Flera skäl bidrar väsentligt till expansion av slumområdena. Dessa skäl kan vara demografiska, ekonomiska, politiska och sociala. Exempel på socioekonomiska faktorer inkluderar okontrollerad landsbygds-migrering, informell ekonomi eller fattigdom. Politiska faktorer inkluderar politisk instabilitet, dålig planering och sociala konflikter.
Migrering från landsbygd till stadsområden är en av de faktorer som bidrar väsentligt till slumpartiets uppgång och tillväxt. För många människor runt om i världen lovar stadsområden bättre jobbmöjligheter, bättre skolor för de fattiges barn och olika inkomstkällor (till skillnad från landsbygden som främst bygger på livsuppehållsverksamhet).
Egenskaper hos slums
Med tanke på plats och tillväxt börjar slumkvarteren ofta vid utkanten av staden. Ibland utvidgar en stad de inledande slumkvarteren och omsluter dem därmed i stadens omkrets över tiden. De nya slummen dyker ofta fram vid den växande stadens senaste gränser. Det händer vanligtvis på länder som är offentligt ägda och därmed skapar en urban sprawl-kombination av industri, formella bosättningar, slumområden och detaljhandeln.
Dessutom är de osäkra uppehållstillstånd, bostadsstrukturer som är undermåliga och överfulla och saknar adekvat infrastruktur som bland annat innefattar dåligt transportsystem, otillräcklig ambulans och brandtjänster.
Risker associerade med slumområden
Slumområden är kända för sin höga sårbarhet mot översvämningar och jordskred bland andra naturkatastrofer. Andra faror inkluderar industrier, kollapsande infrastruktur och trafikstockningar. Dessutom är bränder en viktig risk för slummen tillsammans med sina invånare. De har gator som är smala och kan inte tillåta enkel åtkomst till lastbilar för brandkontroll. Arbetslöshet och den informella ekonomin är en annan risk efter bristande kompetens tillsammans med adekvat utbildning på arbetsmarknaderna som är mycket konkurrenskraftiga.
Andra risker i samband med slumområden inkluderar men är inte begränsade till våld, sjukdom och undernäring av barn.
Slutsats
FN: s Habitat-team har en övertygelse om att förändring kan uppnås. Detta är i linje med sitt mål att uppnå "städer utan slumområden". Den hävdar att regeringen måste genomföra flera stadsplanering, infrastrukturutveckling, fattigdomsminskning, stadsförvaltning och uppgradering av slum för att förbättra livskvaliteten för alla stadsbor, oavsett inkomstkonsolen.
