Flatworms är kända av flera andra namn inklusive platta maskar och platyhelminths. Ormarna är osegmenterade och mjuka bodygrupper utan kroppshåligheter och specialiserade cirkulations- och andningsorgan. Sålunda passerar syre och näringsämnen genom kroppen genom en process av diffusion, följaktligen den platta kroppen. De flesta av de kända arterna av flatmaskar är parasitiska och vissa kan orsaka stor skada för både människor och boskap. En av de mest förödande sjukdomarna hos människor, orsakad av parasiten, är Schistosomiasis, vilket är en viktig orsak till förvärvad epilepsi över hela världen. Flatmaskar är vanliga i lättkokta livsmedel och livsmedel importeras från högriskområden.
Egenskaper av flatmaskar
Flatworms är bilateralt symmetriska och har tre stora cellskikt, nämligen endoderm, mesoderm och ectoderm. De har inte ett inre hålrum, sålunda beskrivs de som akoelomater. Flatworms har platta, mjuka och osegmenterade kroppar och saknar cirkulations- och andningsorgan. De flesta av arterna har inte anus med det osmälta materialet som upprepas genom munnen. Men vissa arter, särskilt de långa, har en anus. Nervsystemet i alla arter är koncentrerat vid huvudänden
Flatworm: Major Subgroups
Traditionellt har flatmaskar uppdelats i fyra huvudundergrupper, nämligen Turbellaria, Trematoda, Monogena och Cestoda. Den traditionella klassificeringen av en flatmask används fortfarande nästan överallt utom i vetenskapliga artiklar.
virvelmaskar
Om 4,500-arter av flatworm faller i Turbellaria-undergruppen. Arten i denna grupp är fria och deras längder sträcker sig från 1-600 mm. De flesta av arten är avtagare och rovdjur och är huvudsakligen nattliga, som lever i nyanser och lövskräp. Men vissa har ett symbiotiskt förhållande med några andra djur, inklusive några parasiter. De flesta turbellarians är svarta, bruna eller gråa i färg, medan de större kan ha ljusare färger. De flesta av dem är hermafroditer och befruktar ägg internt genom copulation medan vissa arter kan kompisera genom penis fäktning.
trematoda
Trematoda har kaviteter i sin hållfasthet som liknar sugor. Deras hud har ett lager av celler som delar ett enda yttre membran. Trematoda är vidare indelad i två grupper; Digenea och Aspidogastrea. Digenea kallas ofta flukes och har ofta platta rhomboidformer. Där över 10,000-arter av Digenea. Vuxna arter har två fasthållare, stora sugar och en ring runt munnen. En vuxen digenean mäter 0.2-6 mm lång. Aspidogastrean har antingen en delad sucker eller en rad suger.
Monogenea
Det finns över 1,000-arter av monogener, med de flesta av arterna som externa parasiter, vilket kräver en värdart. Vuxna har stora fästorgan på baksidan med organen som har sugor, krokar och klämmor. Monogena har plana kroppar. Några av arten i denna grupp utsöndrar enzymer från svampen som smälter värdens hud, så att de kan suga blod.
Cestoda
Cestoda kallas ofta lindmaskar på grund av sina plana, långa och smala kroppar. Om 3,400-arter av flatmaskar finns i denna grupp. Vuxna är interna parasiter. Cestoder har inte munnar eller tarmar och absorberar bara näringsämnen genom syncytialskinnet. De producerar också kemikalier som skyddar dem mot attackerna från värdens immunförsvar.
Flatworms och människor
Flatworms kan antingen gynna eller förstöra människor. Som parasiter, bandmaskar och flukor är kända att orsaka allvarliga sjukdomar hos människor och boskap. I tropiska länder är Schistosomiasis en av de mest förödande sjukdomarna. Några av arterna är skadedjur; de ropar på regnmask medan vissa kan skada växtrötterna. Några av arten har dock varit fördelaktiga för att kontrollera den jätteafrikanska snigeln på Hawaii.
