Tidigt liv
Thomas Jefferson föddes i Shadwell, Virginia den 13th of April, 1743, Thomas Jefferson var den tredjefödda av tio syskon till Jane Randolph Jefferson, som sägs ha varit en efterkommer av skotsk och engelsk kunglighet, och Peter Jefferson, jordbrukare, landmätare och kartograf. Som ett barn tyckte Thomas om att leka i skogen och träna sin fiol i timmar i taget. Vid åldern nio började han sin formella utbildning, studerade latin och grekiska. Vid fjorton arbetade Thomas fortfarande på de klassiska språken och började också studera litteratur och matematik. Flytta hemifrån började han på högre nivå studier vid College of William och Mary i Williamsburg, Virginia. Där upptäckte han mycket att hans klasskamrater var mer intresserade av att spela kort, satsa på hästar och jaga kvinnor än att lära sig. Men han etablerade snart vänskap med flera äldre forskare från vilka han lärde sig en hel del. En av dessa forskare var en framstående advokat under vilken Jefferson studerade lag i fem år, dubbelt så lång tid som studien som krävdes för att passera baren. Faktum är att han när han passerade baren ansågs vara en av de mest lärda juristerna i de amerikanska kolonierna. Från 1767 till 1774 praktiserades Jefferson i Virginia, och det var under denna tid som han träffades och blev kär i en rik änka med namnet Martha Wayles Skelton. De var gift i 1772 och hade sex barn, av vilka endast två överlevde i vuxen ålder.
Stiga till makten
Början av Jeffersons politiska karriär verkade faktiskt börja efter det franska och indiska kriget. Brittarna var i svåra strävanden för intäkter och började beskatta kolonisterna orimligt utan amerikansk representation i parlamentet. Som en entusiastisk supporter av amerikanska oberoende valdes Jefferson till Virginia House of Burgesses i 1768. Det var i Burgesses House att Jefferson gick med i en radikal politikgrupp ledd av Patrick Henry och George Washington. Hans första politiska skrivelse, "En sammanfattning av Storbritanniens rättigheter", grundade Jefferson som en talande supporter av amerikanska oberoende. Kort därefter gick hans karriär till overdrive. Att vara utsedd till en femmanskommitté för att utarbeta självständighetsförklaringen var bara början. Han tjänade i delegeradehuset, valdes som andra guvernör i den nya staten Virginia, ledde Virginia-delegationen i Confederation Congress, och ersatte Benjamin Franklin som minister till Frankrike. Han utsågs därefter till statssekreterare av George Washington och blev vicepresident innan han äntligen valdes till USA: s president två gånger.
Bidrag
Jeffersons ultimata och mest kända bidrag till Amerika var hans utarbetande av självständighetsförklaringen. Även om han utses i en femmannskommitté för att utarbeta dokumentet, valdes han då av utskottet för att skriva det. Sjutton dagar senare var hans mästerverk färdigt. Även om det fanns några mindre ändringar av hans formulering anses självständighetsdeklarationen vara en av de mest kraftfulla och vältaliga hyllningarna till jämlikhet och frihet i världen. Ett annat ofta citerat dokument som Jefferson skrev, "En handbok för parlamentarisk praxis", anses fortfarande vara en av de mest användbara guiderna för lagstiftningsförfaranden. Förutom att skriva viktiga dokument fördubblade president Jefferson storleken på nationen när han godkände köpet av Louisiana-territoriet från franska, vilket förlängde nationen från Mississippi-floden till Rocky Mountains. Som ett resultat skickade han Lewis och Clark ut västerut för att utforska, och återfå exempel på de nya områdenas flora och fauna. Det som Lewis och Clark skulle visa sig vara en av de mest enormt framgångsrika och historiskt viktiga expeditionerna i amerikansk historia.
Utmaningar
Under hans andra mandatperiod mötte Jefferson alltmer många utmaningar. Den första stora var emblemslagen av 1807. Denna handling upphörde all handel med Europa, som hade katastrofala resultat för den amerikanska ekonomin, och ledde till slut till kriget 1812 med Storbritannien. Dessutom mötte Jefferson många personliga utmaningar också. Medan han var en entusiastisk förespråkare för frihet och frihet, noterades han också som en framträdande slavägare. Medan han förkämpade de gemensamma folks rättigheter och behov bodde han lyxigt i en herrgård i Monticello, Virginia. Jefferson trodde på att begränsa regeringen, men han utvidgade den. Slutligen blev han ändå en av de mest dominerande politiska siffrorna i sin tid, trots att en tyst man som avskräckte politiken med bickering och in-fighting.
Död och arv
Efter att ha gått från politiken i 1809, etablerade Jefferson, utformade och utvalda forskare att undervisa vid det nya universitetet i Virginia, som öppnade sina dörrar i 1825. Detta var en av hans stolta stunder. Jefferson sålde också sitt personliga bibliotek till staten, en handling som började vägen till inrättandet av kongressbiblioteket. Han bodde ett ganska lugnt liv i sina sista år, Jefferson dog i sängen den 4th of July, 1826. Intressant nog, markerade datumet för hans död femtioårsdagen för undertecknandet av självständighetsförklaringen, ett arv som varit grunden till frihet och jämlikhet i USA sedan dess.
