Det mycket kritiska tillståndet i den högt förorenade Gangesfloden kan vara inget nytt, men en ny överrullning av den indiska högsta domstolen kommer sannolikt inte att göra mycket för att hjälpa sitt desperata fall.
Denna överrulning ersätter ett beslut som gjordes i mars av High Court i den norra indiska staten Uttarakhand, där 2,525 Ganges River kommer från. Högsta domstolen hade bestämt att floden borde ha samma rättsliga ställning som människor (det kan låta bisarrt, men denna dom har hänt tidigare på platser som Nya Zeeland). Staten hävdade att tillskrivning av skyddsnivåer för mänskliga nivåer skulle vara ett steg i rätt riktning, eftersom det skulle göra någon åtgärd som förorenade eller skadade floden en överträdelse som är juridiskt jämförbar med "angrepp eller till och med mord". Staten var dock oroad över de komplicerade juridiska situationer som skulle kunna uppstå av en sådan distinktion. Högsta domstolen i Indien enades och officiellt vred den tidigare domstolen.
Gangesfloden är en viktig vattenkälla för över en miljard människor i Indien. Det är också en viktig helig plats för hinduer i landet. Åren av avrinning från närliggande industriområden och garverier, samt förorening från mänskligt avfall har alla varit faktorer som hänvisas till flodens häftiga kvalitet. Advokater varnar för att utan strängare regeringsföreskrifter och skydd kommer föroreningen av Ganges att förvärras stadigt, vilket leder till en ökning av vattenburna sjukdomar bland andra sjukdomar. Aktivister hoppas att strängare regeringsbestämmelser fortfarande kan genomföras trots detta senaste regeringens beslut, vilket många ser som ett steg i fel riktning.
